Будівництво японського тунелю Сейкан зайняло десятиліття і коштувало мільярди.
Тунель Сейкан в Японії є найдовшим тунелем з підводною частиною у світі, загальною довжиною 53,85 кілометра, з яких близько 23,3 кілометра пролягає під морським дном.
Підводний тунель Сейкан, розташований на глибині 100 метрів (328 футів) під дном протоки Цугару, є також другим за довжиною залізничним тунелем у світі, поступаючись лише базовому тунелю Готард у швейцарських Альпах. Однак довший залізничний тунель у Швейцарії проходить через гори, а не через морське дно.
Тунель під Ла-Маншем між Францією та Великою Британією є найдовшим підводним тунелем у світі, його підводна частина має довжину 38 кілометрів (23 милі). Однак тунель Сейкан – включаючи ділянки не під морським дном – довший і глибший в цілому
На реалізацію цього інженерного мегапроекту пішло багато десятиліть. Вирішальним моментом у його зародженні став 1954 рік, коли тайфун Марі обрушився на Японію і потопив п’ять поромів, що переправлялися через протоку Цугару. Загалом загинуло 1430 людей.
Вражена морською трагедією, Японія почала шукати безпечніші варіанти масових перевезень через протоку Цугару. У 1955 році Національна залізниця Японії розпочала дослідження, щоб з’ясувати, чи можливе будівництво тунелю під протокою.
Розкопки розпочалися в 1964 році, але проект був пронизаний невдачами. Лише у 1971 році розпочалося будівництво головного тунелю Сейкан. Основний прорив тунелю був здійснений у 1985 році, а остаточно він був відкритий у 1988 році. Частиною будівництва були також дві підводні станції, по одній на узбережжі кожного острова.
Загалом будівництво тунелю обійшлося у вражаючу суму – 689 мільярдів єн (близько 4,6 мільярдів доларів США). За деякими оцінками, ця цифра сягає 1,1 трильйона єн (7 мільярдів доларів), хоча незрозуміло, звідки вона взялася. У будь-якому випадку, проект коштував до біса багато грошей.
На щастя, тунель Сейкан добре використовується. За оцінками, близько 50 поїздів проїжджають тунелем на день, включаючи вантажні та пасажирські перевезення. Він навіть здатен підтримувати знамениті японські швидкісні потяги Сінкансен, які розвивають максимальну швидкість 320 кілометрів (199 миль) на годину.
Тунель Сейкан дозволяє пасажирам подорожувати з Токіо до Хакодате, одного з головних міст Хоккайдо, за маршрутом, який називається Хоккайдо Сінкансе. Подорож тунелем Сейкан займає трохи більше 4 годин і коштує ¥23 120 ($150).
До 2030 року Японія сподівається продовжити цей маршрут аж до Саппоро, столиці гірського північного острова Хоккайдо. Ця подорож займатиме приблизно 5 годин.
