Коли ви думаєте про “клітини”, ви, як правило, також думаєте про “мікроскопічні”, але іноді еволюції подобається вести речі в іншому напрямку. У це важко повірити, але ця зелена водорість, Caulerpa taxifolia, є організмом, що складається з однієї єдиної клітини – найбільшої на планеті.
Також відома під зловісним прізвиськом “водорості-вбивці”, ця пір’яста зелена водорість походить з теплих тропічних вод Карибського узбережжя, Гвінейської затоки та північної частини Індійського океану. Її яскравий колір приваблював власників акваріумів, які хотіли використовувати її як прикрасу акваріума, але саме тут і почалися проблеми.
Зараз вона вважається інвазивним видом після того, як особливо витривалий і швидкозростаючий штам – відомий як акваріумний штам – випадково потрапив у Середземне море поблизу Монако у 1980-х роках. Вплив ультрафіолету та хімічних стресових факторів призвів до генетичних змін, відповідальних за його швидкий ріст.
Відтоді він розширив свій ареал далеко на морському дні, де завдає величезної шкоди місцевим морським мешканцям. Мало того, що він конкурує з іншими водоростями та морськими травами за їжу та світло, багато місцевих риб не можуть безпечно споживати його.
C. taxifolia також був виявлений біля узбережжя Південної Каліфорнії у 2000 році, і для того, щоб викорінити його з цієї території, знадобилося більше шести років спільних зусиль влади.
Акваріумний штам C. taxifolia не лише здатен швидко рости і витримувати прохолодну воду, але й може досягати вражаючих розмірів, причому первинне листя іноді сягає 60-80 сантиметрів (24-31 дюйм) у глибину. І все ж це одноклітинний організм. Як це можливо?
Все завдяки дуже витонченій організації. C. taxifolia, разом з іншими подібними сифонними водоростями, є прикладом коеноцитного організму. Коеноцити містять кілька ядер в одній клітині, оскільки ядерний поділ може відбуватися без супутнього утворення нової клітинної стінки.
Як пояснили автори дослідження 2015 року, C. taxifolia обходить цю проблему відсутності перегородок між внутрішніми відсіками, відокремлюючи групи ядер у камери в своєму тілі. Вони виявили, що генні транскрипти, пов’язані з різними клітинними функціями, локалізовані в певних ділянках всередині масивної клітини, які називаються “псевдоорганами”.
Водорості-вбивці – не єдині своєрідні підводні мешканці, які користуються перевагами такої будови. Погляньте на інтригуючу Ventricaria ventricosa, також відому як бульбашкова водорість, морський виноград або очні яблука моряка.
Як і C. taxifolia, V. ventricosa є ценоцитом. Кожна з цих заборонених перлин боби – це одна клітина, яку ви можете тримати в руці (не те, щоб ми рекомендували турбувати природу, як правило), але з великою кількістю ядер, що містяться всередині.
Досягаючи в діаметрі до 9 сантиметрів (3,5 дюйма), вона не може конкурувати з C. taxifolia за звання найбільшого одноклітинного організму в світі, але, безумовно, перемогла б у конкурсі костюмів “водорості, що маскуються під фрукти”. А це вже щось.