Таємниця темної матерії може бути розкрита всього за 10 секунд.
Коли вибухне наступна близька наднова, будь-який гамма-телескоп, що спрямує погляд у правильному напрямку, може стати свідком не лише світлового шоу – це також може підтвердити існування одного з найбільш перспективних кандидатів на роль темної матерії.
Астрофізики з Каліфорнійського університету в Берклі прогнозують, що протягом перших 10 секунд наднової достатня кількість гіпотетичних частинок, званих аксіонами, може бути випромінена, щоб довести їх існування за відносно короткий час.
З огляду на роки, які можуть знадобитися для збору переконливих доказів іншими способами, виявлення аксіонів у найближчому зоряному колапсі буде схоже на виграш у фізичній лотереї.
Однак для цього потрібен гамма-телескоп, що спостерігає за вибухом у відповідний момент. Наразі цю задачу виконує лише космічний телескоп «Фермі», шанси якого зафіксувати подію становлять лише 1 до 10.
Дослідники пропонують запустити систему спостереження GALAXIS – флот гамма-супутників, які могли б охоплювати 100% неба постійно. Але часу обмаль.
“Я думаю, усі ми хвилюємося, що наступна наднова станеться до того, як ми створимо потрібне обладнання,” каже Бенджамін Саффді, доцент фізики Каліфорнійського університету.
“Було б дуже прикро, якби наднова спалахнула завтра, а ми втратили можливість виявити аксіон – такого шансу може не бути ще 50 років.”
Дослідження було опубліковано в журналі Physical Review Letters.