Льодовики в Андах тануть, оголюючи скелі, які не бачили сонячного світла щонайменше 11 700 років.
Нові дослідження показали, що чотири льодовики в Андах Південної Америки – льодовики Пан де Азукар, Квешке, Зонго і Чаркуні Норте – тануть значно швидше, ніж очікувалося раніше, через підвищення температури внаслідок зміни клімату.
«У нас є досить переконливі докази того, що ці льодовики зараз менші, ніж будь-коли за останні 11 000 років», – сказав Джеремі Шакун, співавтор дослідження та доцент кафедри наук про Землю та навколишнє середовище Бостонського коледжу, у заяві.
Команда дійшла до цих висновків, взявши зразки з гір і шукаючи два рідкісні ізотопи – берилій-10 і вуглець-14, які утворюються на поверхні корінних порід під впливом космічного випромінювання з космосу.
«Вимірюючи концентрації цих ізотопів у недавно оголених корінних породах, ми можемо визначити, скільки часу в минулому ці породи були оголені, що говорить нам, як часто льодовики були меншими, ніж сьогодні – це схоже на те, як сонячний опік може сказати вам, як довго людина перебувала на сонці», – пояснив Шакун.
Андрій Горін, колишній аспірант Бостонського коледжу, який керував дослідженням разом із Шакуном, додав: «Ми не виявили жодного берилію-10 або радіовуглецю-14 у жодному з 18 зразків корінних порід, які ми виміряли перед чотирма тропічними льодовиками. Це говорить про те, що не було жодного значного попереднього впливу космічного випромінювання з часів утворення цих льодовиків під час останнього льодовикового періоду».
Дослідники навіть стверджують, що зникнення льодовиків в Андах показує «тривожний міжепохальний орієнтир».
Голоцен – це геологічна епоха на Землі, яка почалася приблизно 11 700 років тому з закінченням Льодовикового періоду, відомого як Останній льодовиковий період. Коли льодовикові щити відступили, клімат став теплішим і стабільнішим, що призвело до розвитку різноманітних і продуктивних екосистем, які сприяли розвитку сільського господарства і складніших суспільств.
Тепер, коли андійські льодовики змінилися від стану, в якому вони перебували протягом усього голоцену, дослідники вважають, що це означає перехід до нової епохи: антропоцену.
«Оскільки сучасне відступання льодовиків здебільшого пов’язане зі зростанням температури – на відміну від меншої кількості снігопадів або змін хмарності – наші висновки свідчать про те, що тропіки вже нагрілися за межі свого голоценового діапазону і увійшли в антропоцен», – додав Шакун.
«Це перший великий регіон планети, де ми маємо переконливі докази того, що льодовики перейшли цей важливий орієнтир – це «канарка в шахті» для льодовиків по всьому світу».
Не всі вчені погоджуються, що Земля увійшла в нову епоху антропоцену, визначену глибоким і тривалим впливом людської діяльності на геологію та екосистеми Землі. Проте, як показує це дослідження, нашій планеті явно загрожує тривожний і швидкий період змін.