Арктика нагрівається майже в чотири рази швидше, ніж середній показник по планеті з 1979 року. Шпіцберген, архіпелаг біля північно-східного узбережжя Гренландії, є передовою лінією цих кліматичних змін, де температура зростає до семи разів швидше, ніж у решті світу.
Більша частина Шпіцбергена вкрито льодовиками. Якщо вони повністю розтануть, глобальний рівень моря підвищиться на 1,7 см. Хоча це не відбудеться миттєво, льодовики Арктики надзвичайно чутливі навіть до незначних підвищень температури.
Для глибшого розуміння льодовиків у Шпіцбергені ми використали штучний інтелект (ШІ) для аналізу мільйонів супутникових знімків за останні 40 років. Наші дослідження, опубліковані в Nature Communications, показують, що льодовики тануть швидше, ніж будь-коли раніше, у зв’язку з глобальним потеплінням.
Особливо ми зосередилися на льодовиках, які впадають безпосередньо в океан, так званих “морських льодовиках”. Більшість льодовиків Шпіцбергена належить до цієї категорії. Вони грають важливу екологічну роль, переміщуючи багаті на поживні речовини води до поверхні океану та змінюючи океанічні циркуляційні патерни.
Танення льодовиків через відрив айсбергів – ключовий процес, що потребує детального вивчення для прогнозування маси льодовиків у майбутньому. Наші висновки вказують, що льодовики Шпіцбергена є чутливими до кліматичних екстремумів, а їхня найбільша втрата маси відбулася за останні роки.
Якщо тенденція глобального потепління продовжиться, це призведе до швидшого танення льодовиків, підвищення рівня моря та загрози для мільйонів людей у прибережних регіонах.