Сибірка, що забрала життя понад 50 гіпопотамів, став серйозною загрозою для дикої природи та місцевих жителів на сході Демократичної Республіки Конго. Цей випадок стався в одному з найстаріших національних парків Африки — Вірінга, розташованому в провінції Північне Ківу, де постійні конфлікти вже давно ускладнюють охорону екосистеми.
Гіпопотамів знайшли мертвими на поверхні річки на південь від озера Едвард, що розділяє ДРК та Уганду. За словами директора парку Еммануеля де Мерода, смерть тварин була спричинена бактерією Bacillus anthracis, яка викликає сибірку — небезпечне для тварин і людей захворювання.
Сибірка — це бактеріальна інфекція, що поширюється через спори, які можуть залишатися живими в ґрунті на протязі десятиліть. Спори заражають тварин через контакт з землею або їжу, забруднену ними. Тварини, які вмирають від сибірки, часто залишають спори, що продовжують заражати інші організми. Оскільки сибірка може передаватися людині через вдихання спори або споживання зараженого м’яса, він становить серйозну небезпеку для місцевих жителів.
Локальне відділення Конголезького інституту охорони природи (ICCN) в Північному Ківу вже закликало до обережності, радячи місцевим жителям уникати вживання м’яса диких тварин і дотримуватись заходів безпеки.
Попри те, що сибірка головним чином уражає дику природу, особливо ссавців, цей випадок демонструє реальну загрозу для людей і домашніх тварин. Оскільки Вірінга відома своєю унікальною фауною, включаючи популяцію горил, збереження дикої природи тут є пріоритетом для охоронців парку.
Національний парк Вірінга, заснований у 1925 році, є не лише природною спадщиною, а й важливим елементом культурної і економічної спадщини регіону. Однак він також є епіцентром багаторічних конфліктів в сході ДРК, що ускладнює охорону навколишнього середовища і боротьбу з такими екологічними катастрофами.
Це не перший випадок, коли сибірка забирає життя тварин в Африці. Інші національні парки на континенті також стикалися з подібними спалахами, що серйозно впливає на стан диких тварин і екосистему загалом.
Незважаючи на загрозу для дикої природи, вірус сибірки є доказом того, як природні та екологічні катастрофи можуть впливати на життя місцевих громад, що змушує посилювати заходи безпеки для збереження екосистеми та людей.