Майже все морське життя залежить від верхніх шарів океану, куди проникає сонячне світло — так званої фотичної зони. Саме тут живуть водорості, планктон і безліч інших істот, які потребують світла для виживання. Але нове дослідження показує: ця життєво важлива зона стрімко скорочується.
Вчені-океанологи Томас Девіс з Університету Плімута та Тім Сміт з Університету Ексетера проаналізували супутникові дані NASA за 2003–2022 роки та встановили, що понад п’ята частина світового океану потемніла за останні два десятиліття.
“Світлові умови в океані змінюються, і це вже впливає на життя тварин, які залежать від світла Сонця або Місяця для пошуку їжі, орієнтації та розмноження”, — пояснює Девіс.
📉 Що таке фотична зона і чому вона важлива?
Фотична зона — це верхній шар океану, де сонячне світло проникає у воду. Саме тут відбувається фотосинтез, завдяки якому виживає фітопланктон — основа морського харчового ланцюга. Зменшення цієї зони означає скорочення середовища для життя коралів, риб, ракоподібних і морських ссавців.
Дослідження показало, що майже в 10% океану глибина фотичної зони зменшилася більш ніж на 50 метрів. А в 2,6% акваторії — на понад 100 метрів. Це означає, що життєвий простір для морських істот різко скоротився, що посилює конкуренцію за їжу та ресурси.
🌊 Чому світло більше не проникає вглиб?
Скорочення фотичної зони зумовлено кількома чинниками:
- Зміни у планктонних спільнотах, які змінюють колір поверхні океану.
- Забруднення води, особливо біля узбережжя — викиди поживних речовин, органіки, осаду.
- Циркуляційні зміни в океанах через кліматичні зрушення.
- Цвітіння водоростей (наприклад, біля Великого Південного рифу Австралії), які блокують світло й призводять до масового вимирання морських організмів.
🧊 Найбільші зміни — на полюсах
Вода в Арктиці та Антарктиді й так має мілку фотичну зону — менше 10 метрів, через низький кут падіння світла. Але саме тут вчені зафіксували найзначніше потемніння. Також темніше стало у Гольфстрімі та в Балтійському морі — зонах, де людська діяльність та зміни клімату перетинаються.
🌍 Наслідки для планети
“Ми залежимо від океану та його фотичних зон для дихання, їжі, боротьби зі змінами клімату та загального екологічного балансу”, — підкреслює Девіс.
Світлові зони океану — це не лише домівка для морського життя, а й джерело кисню, регулятор клімату та основа харчових ланцюгів. Їх зменшення — тривожний сигнал, який вимагає дій на глобальному рівні.