Світ втрачає ліси, але деякі з них насправді стають більшими

У 2015 році дослідження глобального лісового покриву виявило тривожний факт: 70 відсотків лісів, що залишилися у світі, зараз знаходяться в межах 1 кілометра від краю лісу. Цей процес, який називається фрагментацією, спричиняє скорочення найглибших і найтемніших частин світових лісів.

Фрагментація лісів є поганою новиною для багатьох унікальних видів тварин і рослин, які покладаються на ці ліси для свого виживання. Це також зменшує здатність лісу вловлювати та зберігати вуглець, що є важливою частиною боротьби зі зміною клімату .

Дослідники з Університету Фудань у Китаї нещодавно провели дослідження, яке відобразило зміни у глобальній фрагментації лісів між 2000 і 2020 роками. Їхні результати показують , що ліси з найбільшим біорізноманіттям на планеті – ліси в тропіках – продовжують страждати від дедалі більшої фрагментації, в основному через вирубку . для сільського господарства .

Однак у деяких бореальних , помірних і субтропічних регіонах картина відрізняється . Зокрема, ділянки лісу в західній Канаді, західній і далекосхідній Росії, центральному і південному Китаї, здається, зближуються.

Теоретично менша фрагментація повинна принести користь біорізноманіттю лісів і збільшити видалення вуглецю. Але кінцевий результат залежить від типу лісів, які відростають або висаджують. З дослідження неясно, чи відростання складається з плантацій одного виду для деревини чи біоенергії, чи це природне відновлення.

Однак інше дослідження 2022 року пролило світло на ситуацію. Це підкреслило наявність великих площ посаджених лісів у помірних і бореальних регіонах, поряд із природними відновленими лісами з ознаками господарювання людиною, такими як рубка.

У цих лісах біорізноманіття дуже відрізняється від природних, старих лісів, і вони менш ефективні у зберіганні вуглецю .

Вимірювання лісу

У новому дослідженні ліси класифікуються лише за деревним покривом, який визначається як піксель розміром 30 на 30 метрів на супутниковому зображенні, де більше 50 відсотків площі пікселя вкрито деревами висотою понад 5 метрів. Це поширений спосіб ідентифікації лісів, але він має обмеження: він не розрізняє різні типи лісів.

У тропіках, наприклад, цей аналіз розглядатиме незайманий тропічний ліс і зрілу плантацію каучукового дерева Hevea brasiliensis як одне й те саме. Але вони мають різне біорізноманіття, функції екосистеми та здатність до скорочення та зберігання вуглецю .

Наприклад, на плантаціях каучукового дерева живе набагато менше (і відрізняються) видів рослин і тварин, ніж у природних тропічних лісах. Насправді дослідження , проведене в регіоні Меконгу в південно-східній Азії, показало, що в більшості випадків монокультурні каучукові плантації містять менше половини багатства видів рослин і тварин природного лісу.

Вловити циклічні моделі вирубки лісу та посадки в такому аналізі також важко. Попит на деревину та деревину для виробництва біопалива зростає, тому, можливо, нещодавно було висаджено дерева, і тепер ці дерева можуть досягти зрілості.

Однак це зростання є частиною циклічного процесу вирубки, тому воно може не вказувати на довгострокову тенденцію. У міру дозрівання цих насаджень ліси можуть знову стати фрагментованими.

Чому ліси втрачаються чи здобуваються?

Розуміння причин втрати або збільшення лісів також є складним завданням. Дослідження Університету Фудань показало, що лісові пожежі пов’язані зі збільшенням фрагментації лісів як у південній Амазонії, так і в центральному Сибіру. Але причини цих пожеж, ймовірно, дуже різні і часто можуть бути складними .

У центральному Сибіру в останні роки надзвичайно високі температури призвели до лісових пожеж . Деякі з цих пожеж можуть виникати в сільськогосподарських районах, але існують також підземні торф’яні пожежі (відомі як «зомбі-пожежі» ), які тліють упродовж зими та знову запалюють поверхню під час періодів посухи. Ці пожежі не є навмисним вирубуванням лісу людьми.

З іншого боку, пожежі навмисно використовують як інструмент для очищення землі для сільського господарства на півдні Амазонки. Ці пожежі також можуть посилюватися під час посухи .

Приріст лісів може бути результатом змін у практиці землеустрою, які не обов’язково відображають природне відновлення лісів. Перехід від традиційного перехідного землеробства (форми сільського господарства, коли ділянки землі тимчасово обробляються, перш ніж їх залишають для відновлення) до постійних посівів деревного покриву, як це спостерігається з каучуком у Південно-Східній Азії, буде проявлятися як зменшення фрагментації.

І все ж це також означає зменшення природного лісового покриву, оскільки території більше не залишаються для відновлення природним шляхом. Це може призвести до зменшення біорізноманіття та можливих гідрологічних наслідків.

Важливе значення мають великі масиви лісів

Зрозуміло, що великі «неушкоджені» лісові ландшафти потребують захисту. Ліси створюють свій власний мікроклімат з глибиною тіні, вологістю та специфічними ґрунтами. Ці мікроклімати значно змінені на узліссях.

У незайманих лісах тварини можуть переміщатися на великі відстані, не залишаючи середовища існування, від якого вони залежать. Так само рослини, комахи та амфібії, які покладаються на специфічний лісовий мікроклімат, можуть знаходити нові території для створення та росту в лісовій екосистемі.

Багато видів тварин і рослин можуть процвітати лише в цих глибоких лісах. Наприклад, гніздова жаба Мендолонг мешкає в одній горі на Борнео і ніколи не була знайдена в порушеному лісі. Збереження тропічних лісів недоторканими та нероздробленими є критично важливим для таких видів.

Нам потрібно уважно стежити за тим, де ми втрачаємо і де отримуємо ліси – як заради біорізноманіття, так і для клімату.