Спінений матеріал може замінити вироби з пінополістиролу та одноразову упаковку харчових продуктів, вважають розробники.
Науковці з Океанографічного інституту Вудс-Хоул (WHOI) створили біопластиковий матеріал, що розкладається в морській воді швидше за будь-який інший відомий пластик, навіть швидше ніж папір. Це відкриття, на думку вчених, може суттєво допомогти у вирішенні проблеми забруднення океанів пластиковими відходами.
Новий матеріал – модифікована версія діацетату целюлози (CDA). Це пластикоподібний полімер, який отримують із деревної маси. Дослідники виявили, що спінювання, тобто додавання невеликих пір у структуру CDA, істотно збільшує швидкість розкладання матеріалу в морському середовищі. За 36 тижнів експерименту спінений CDA втратив від 65-70% початкової маси, що в 15 разів швидше, ніж твердий CDA.
Для дослідження вчені використовували лабораторію з резервуаром, у який безперервно надходила морська вода із затоки Мартас-Він’ярд. Це дало змогу імітувати природне морське середовище, включно з мікробною активністю та коливанням поживних речовин.
Новий матеріал має потенціал стати екологічною альтернативою традиційним пластикам, зокрема пінополістиролу, який широко використовується в упаковці та може залишатися в навколишньому середовищі протягом багатьох років. Спінений CDA володіє всіма перевагами пластику, але розкладається швидше. Розробники повідомляють, що компанія Eastman вже розпочинає виробництво легких лотків з цього матеріалу для заміни пластикової упаковки в харчовій промисловості.