У печера на півдні Франції було виявлено докази того, що сучасні люди в Європі вперше використовували лук і стріли приблизно 54 000 років тому, набагато раніше, ніж вважалося раніше.
У журналі “Science Advances”, опублікованому у середу, з’явилось дослідження, яке відкладає вік початку використання лука в Європі на понад 40 000 років.
Задокументовано використання лука та стріл в Африці приблизно 70 000 років тому .
Але найдавнішим попереднім доказом стрільби з лука в Європі було відкриття луків і стріл у торф’яних болотах Північної Європи, особливо в Штеллмурі в Німеччині, що датується 10 000-12 000 років тому.
Нове дослідження походить від скельного укриття Мандрен, що виходить на середню долину річки Рони на півдні Франції.
Місцеперебування Grotte Mandrin, яке вперше було розкопано в 1990 році, включає шар за шаром археологічні залишки, які датуються понад 80 000 років.
Дослідники, які провели останнє дослідження, раніше задокументували, що неандертальці та їхні сучасні «двоюрідні брати» – Homo sapiens – по черзі мешкали в печері Мандрин .
Рівень, відомий як «Шар E», пояснюється присутністю Homo sapiens близько 54 000 років тому і знаходиться між шарами численних занять неандертальців .
Дослідники провели функціональний аналіз крем’яних артефактів, знайдених у шарі E, які були більш тонко виконані, ніж вістря та леза у верхніх і нижніх шарах.
Крихітні крем’яні вістря були ключовими, оскільки інші елементи технології стрільби з лука, такі як дерево, волокна, шкіра, смоли та сухожилля, швидко псуються та рідко зберігаються в європейських палеолітичних стоянках.
«Занадто легкий, щоб бути ефективним»
Для дослідження дослідники відтворили крихітні крем’яні наконечники, знайдені в печері, деякі з яких менше американського пенні, і вистрілили ними як наконечниками стріл із копією лука в мертвих тварин.
«Ми не могли кидати їх у тварин інакше, ніж за допомогою лука, тому що вони були надто крихітними та надто легкими, щоб бути ефективними», — сказала Лауре Мец з Університету Екс-Марсель, співавтор дослідження разом із Людовіком Слімаком з університет Тулузи.
«Нам довелося використовувати такий вид тяги», — сказав Мец AFP. «Єдиний спосіб, яким це працювало, — це лук».
Переломи на крем’яних вістрях порівняли зі шрамами на артефактах, знайдених у печері, що безсумнівно доводить, що вони використовувалися як наконечники для стріл, кажуть дослідники.
«Переломи для багатьох із них, але не для всіх, були переломами від удару», — сказав Мец. «І вони йдуть у кінці точки».
Метц сказав, що докази свідчать про те, що неандертальці та Homo sapiens , які були в печері, ймовірно, зустрілися в якийсь момент, хоча «ми не знаємо характеру цієї зустрічі, була вона гарною чи ні».
За її словами, неандертальці, які населяли стоянку Мандрин, продовжували використовувати традиційну зброю, таку як колючі або ручні списи, і не розробляли зброю з механічним приводом.
«Таким чином, традиції та технології, освоєні цими двома популяціями, були глибоко відмінними, ілюструючи надзвичайну об’єктивну технологічну перевагу сучасних популяцій під час їхньої експансії на європейський континент», – сказали дослідники.
Метц сказав, що мешканці печери, як правило, полювали на коней, бізонів і оленів, а всередині були знайдені кістки тварин.