Загальновідомо, що захворювання на COVID-19 може вплинути на нюх, але в деяких випадках функція нюху не відновлюється належним чином. Нове дослідження пояснює, чому.
Згідно з новим дослідженням, інфекція SARS-CoV-2 викликає тривалу атаку імунної системи на нервові клітини в носі, а потім відбувається зменшення кількості цих нервових клітин, через що люди не можуть нюхати й нюхати, як зазвичай.
Окрім відповіді на запитання, яке збентежило експертів, дослідження також може допомогти нам зрозуміти тривалий період COVID і чому деякі люди не можуть повністю одужати від COVID-19.
«На щастя, багато людей, які мають змінений нюх під час гострої фази вірусної інфекції, відновлять нюх протягом наступних одного-двох тижнів, але деякі ні», — каже нейробіолог Бредлі Голдштейн з Університету Дьюка в Північній Кароліні.
«Нам потрібно краще зрозуміти, чому ця підгрупа людей буде мати постійну втрату нюху протягом місяців або років після зараження SARS-CoV-2».
Команда вивчила зразки тканини носа – нюховий епітелій – взяті у 24 людей, у тому числі дев’ятьох із довгостроковою втратою нюху після COVID-19. Ця тканина містить нейрони, відповідальні за виявлення запахів.
Після детального аналізу дослідники помітили широку присутність Т-клітин, типу лейкоцитів, які допомагають організму боротися з інфекцією. Ці Т-клітини викликали запальну реакцію в носі.
Однак, як і у випадку з багатьма іншими біологічними реакціями , Т-клітини, очевидно, приносять більше шкоди, ніж користі, і пошкоджують тканину нюхового епітелію. Процес запалення все ще був очевидним навіть у тканинах, де не було виявлено SARS-CoV-2.
«Висновки вражаючі», — каже Голдштейн . «Це майже нагадує якийсь аутоімунний процес у носі».
Хоча кількість нюхових сенсорних нейронів була нижчою в учасників дослідження, які втратили нюх, дослідники повідомляють, що деякі нейрони, схоже, здатні відновлюватися навіть після бомбардування Т-клітинами – це обнадійлива ознака.
Дослідники припускають, що подібні запальні біологічні механізми можуть стояти за іншими симптомами тривалого COVID-19, включаючи надмірну втому, задишку та «мозковий туман», який ускладнює концентрацію.
Далі команда хоче детальніше розглянути, які саме ділянки тканини пошкоджуються та які типи клітин залучені. Це, у свою чергу, допоможе розробити можливі методи лікування для тих, хто відчуває тривалу втрату нюху.
«Ми сподіваємося, що модулювання аномальної імунної відповіді або процесів відновлення в носі цих пацієнтів може допомогти принаймні частково відновити нюх», — каже Голдштейн .
