США почнуть добувати стратегічні метали зі старих смартфонів і серверів

США запускають переробку електронного сміття заради рідкісних металів: нова технологія може змінити ринок чипів.

Американська компанія Metallium отримала державний контракт на розробку технології видобутку стратегічно важливих металів із електронного сміття. Йдеться про галій та германій — критичні елементи для виробництва мікрочипів, радарів, супутників і систем зв’язку.

Про це повідомляє NNews із посиланням на Metallium.

США хочуть зменшити залежність від Китаю

Міністерство оборони США через Defense Logistics Agency виділило дочірній компанії Flash Metals Texas понад мільйон доларів у межах програми SBIR Phase II. Головна мета — навчитися ефективно витягувати галій і германій зі старої електроніки та промислових відходів.

Ці метали вважаються критично важливими для оборонної та напівпровідникової галузей. Проблема в тому, що США досі сильно залежать від імпорту, а Китай останніми роками посилює експортний контроль над такими матеріалами.

За даними компанії, імпорт германію до США у 2025 році впав приблизно на 67%.

Як працює нова технологія

Metallium використовує технологію Flash Joule Heating (FJH), створену на базі досліджень Rice University. Її суть — миттєвий електричний імпульс, який нагріває подрібнені відходи до надвисоких температур.

Після цього спеціальна хімічна реакція переводить потрібні метали у газоподібний стан, а далі їх конденсують у чистий продукт.

На відміну від класичного плавлення чи кислотного вилуговування, процес не потребує довгих циклів нагріву та агресивних кислот.

Що саме будуть переробляти

Сировиною можуть стати:

• старі серверні плати;
• телекомунікаційне обладнання;
• електронні плати ПК;
• відходи виробництва напівпровідників;
• промислові каталізатори;
• рідкоземельні концентрати.

Компанія планує запускати модульні установки безпосередньо поблизу великих промислових центрів США.

Чому це важливо

Галій і германій використовуються у виробництві:

• 5G-обладнання;
• радарних систем;
• супутникової електроніки;
• оптоволоконного зв’язку;
• військових систем наведення;
• сучасних чипів.

Після обмежень Китаю ціни на такі матеріали на світовому ринку почали зростати, а західні країни заговорили про ризики для власної технологічної безпеки.

Фактично електронне сміття тепер розглядають не як проблему, а як потенційне “міське родовище” стратегічних ресурсів.

Цікавий факт

У звичайному смартфоні може міститися понад 60 різних елементів таблиці Менделєєва, включно з золотом, індієм, галієм і рідкоземельними металами. Саме тому електронне сміття дедалі частіше називають “новою нафтою” для технологічної індустрії.

Чому це має значення

Якщо технологія Metallium виявиться ефективною у промислових масштабах, США зможуть частково зменшити залежність від китайських поставок критичних матеріалів. Це особливо важливо на тлі глобальної конкуренції у сфері ШІ, оборони та виробництва чипів.