У січні 2024 року в Канзас-Сіті та двох сусідніх округах розпочався спалах туберкульозу, який триває і в березні 2025 року. Загалом було виявлено 147 випадків туберкульозу, з яких 67 осіб захворіли, а ще 80 мали латентну форму хвороби, тобто не проявляли симптомів. Туберкульоз є однією з основних причин інфекційних смертей у світі, поступаючи лише COVID-19 за кількістю летальних випадків під час пандемії.
Туберкульоз спричиняє бактерія Mycobacterium tuberculosis і відомий людству понад 9 тисяч років. Перші згадки про це захворювання датуються часами Гіппократа, який описав його як прогресуюче виснаження організму. Протягом історії туберкульоз мав різні назви, такі як “чахотка” або “біла смерть”. У 1882 році Роберт Кох відкрив збудника хвороби, що стало важливим етапом у боротьбі з туберкульозом.
Основний шлях передачі туберкульозу — це дрібні крапельки, які виділяються при кашлі, співі або навіть звичайному диханні. У рідкісних випадках хвороба може передаватися через непастеризовані молочні продукти. Зараз джерело спалаху в Канзасі невідоме, але відомо, що хвороба переважно вразила малозабезпечені верстви населення. Неліковані хворі можуть заражати від 10 до 15 осіб.
Пандемія COVID-19 негативно вплинула на боротьбу з туберкульозом, оскільки під час обмежень люди менше зверталися до лікарів, боячись заразитися коронавірусом. Це призвело до зростання захворюваності на туберкульоз на 4,6% у світі, а в США — на 15% за період 2022-2023 років. Крім того, проблеми з постачанням ліків та дефіцит медикаментів сприяли збільшенню випадків захворювання.
Лікування туберкульозу включає багатокомпонентну антибіотикотерапію, яка триває мінімум шість місяців для активних форм захворювання та більше дев’яти місяців для мультирезистентних варіантів. Лікування є важким і має серйозні побічні ефекти, оскільки всі протитуберкульозні препарати токсичні. Раннє виявлення і лікування хвороби допомагає не тільки запобігти її поширенню, але й знизити токсичність препаратів для пацієнтів.