Через кілька годин після того, як компанія Blue Origin Джеффа Безоса успішно здійснила свою першу орбітальну місію, SpaceX знову привернула увагу в четвер, коли під час останнього випробування свого наступного мегаракетного покоління Starship верхня ступінь ракети драматично розпалася над Атлантикою.
З точки зору емоцій, компанія Ілона Маска не розчарувала, підкресливши свої технічні можливості, коли вона вдруге зловила першу ступінь ракети за допомогою “щупалець” на вежі для запусків.
Однак тріумф був коротким, оскільки команди втратили зв’язок з верхньою ступінню ракети. SpaceX пізніше підтвердила, що вона зазнала “раптової незапланованої дезасамблеї”, що є евфемізмом для вибуху.
Вища, вдосконалена версія найбільшої і найпотужнішої ракети, що коли-небудь була створена, злетіла з космодрому Starbase в Бока-Чика, штат Техас, о 16:37 (2237 GMT) для сьомого випробування.
Приблизно через сім хвилин після запуску стійкий металевий підсилювач Super Heavy знизив швидкість з надзвукових до субзвукових, створюючи звукові вибухи, а потім плавно спустився в обійми вежі для запуску, що викликало вибух аплодисментів від команди на землі.
Ця маневра була успішно виконана в жовтні, але не в листопаді, коли Super Heavy зробив контрольоване падіння в Мексиканську затоку.
Однак після цього чергового успіху зловлення підсилювача, оголошення на прямому ефірі підтвердили, що верхня ступінь ракети була втрачена через аномалію в роботі двигунів.
Трекер FlightAware показав, що кілька літаків змінили курс поблизу островів Теркс і Кайкос, а користувачі в X поділилися драматичними кадрами, які, ймовірно, показують, як космічний корабель розпадається в полум’ї під час повторного входу в атмосферу.
“Успіх невизначений, але розвага гарантована!” – написав Маск в X, поділившись одним з відео.
Представник Федерального агентства цивільної авіації повідомив, що агентство “в курсі аномалії, що сталася під час місії SpaceX Starship Flight 7”, і додав, що вони “оцінюють операцію та випустять оновлену заяву”.