Минулого тижня три маленькі австралійські супутники з космічної програми Curtin University Binar згоріли в атмосфері Землі. Це було очікувано, адже назва “Binar” на мові народів Нунгар, корінних мешканців міста Перт, означає “вогняна куля”.
Коли супутник знаходиться на низькій орбіті (менше 2000 км), він поступово знижується, наближаючись до поверхні Землі і врешті-решт згорає. Проте ці кубічні супутники (CubeSats) під назвами Binar-2, 3 і 4 увійшли в атмосферу значно раніше, ніж планувалося. Вони протрималися лише два місяці замість очікуваних шести, що суттєво скоротило час для наукових досліджень і тестування нових систем.
Причина їх передчасної втрати? Наше Сонце активізувалося, і супутники Binar стали не єдиними жертвами. Висока сонячна активність останніх років створює серйозні проблеми для операторів супутників, і ця активність лише зростає.
Чому Сонце настільки активне?
Сонячна активність включає такі явища, як сонячні плями, спалахи та сонячний вітер — потік заряджених частинок, що спрямований до Землі. Ця активність є наслідком постійних змін у магнітному полі Сонця, яке повністю змінюється кожні 11 років. У середині цього циклу сонячна активність досягає свого піку.
Останніми місяцями показники сонячної активності перевищували прогнози більш ніж у півтора рази для поточного циклу, відомого як сонячний цикл 25.
Вплив космічної погоди
Космічна погода — це вплив навколишнього середовища, що походить з-за меж нашої атмосфери (переважно від Сонця). Вона впливає на Землю різними способами.
Найпомітніший ефект — це виникнення полярних сяйв, які останнім часом стали значно інтенсивнішими та ближчими до екватора, ніж за останні 20 років. Це прямий наслідок підвищеної сонячної активності.
Вища сонячна активність означає більше сонячних спалахів і сильніший сонячний вітер, що призводить до збільшення потоку заряджених частинок, які можуть пошкодити або порушити роботу електронних компонентів на супутниках.
Для супутників на низькій орбіті основний вплив сонячної активності — це збільшення атмосферного опору через розширення верхніх шарів атмосфери. Всі супутники на висоті менше 1000 км від Землі відчувають значне збільшення опору, що призводить до зниження орбіти та падіння на поверхню.
Що сталося з Binar?
Космічна програма Binar — це супутниковий дослідницький проєкт Curtin University, який спрямований на вивчення Сонячної системи та спрощення доступу до космосу. Перший супутник Binar-1 був запущений у вересні 2021 року і перебував на орбіті майже рік.
Однак наступні супутники Binar-2, 3 і 4 очікували працювати близько шести місяців, але через високу сонячну активність вони протрималися лише два місяці. Це підкреслює необхідність точнішого прогнозування космічної погоди.
Доброю новиною є те, що Сонце знову заспокоїться. Очікується, що активність знизиться до 2026 року і досягне мінімуму у 2030 році. Програма Binar вже готує нові місії, які запустяться в умовах меншої сонячної активності.
Читайте оригінальну статтю