Людські очі – це єдине природне вікно, яке ми маємо в центральну нервову систему людини.
Дивлячись крізь них, вчені виявили дуже ранні ознаки хвороби Паркінсона, за сім років до появи симптомів.
Висновки ґрунтуються на тривимірному скануванні очей, яке зазвичай використовується офтальмологами для дослідження здоров’я сітківки – шару нервових клітин на задній поверхні ока.
Однак донедавна було незрозуміло, що ті самі скани також містять витончену інформацію про здоров’я тіла та мозку.
Протягом останнього десятиліття дослідники намагаються використовувати ці дані для діагностики неврологічних захворювань і розладів, таких як хвороба Альцгеймера, розсіяний склероз і шизофренія – у новій галузі, відомій як “окуломіка”.
Хвороба Паркінсона, яка є розладом нервової системи з невідомою причиною і не піддається лікуванню, цілком може стати частиною цього майбутнього.
“Я не перестаю дивуватися тому, що ми можемо відкрити за допомогою сканування очей”, – каже офтальмолог Зігфрід Вагнер з Університетського коледжу Лондона та очної лікарні Мурфілдс у Великій Британії.
“Хоча ми ще не готові передбачити, чи розвинеться у людини хвороба Паркінсона, ми сподіваємося, що цей метод незабаром може стати інструментом попереднього скринінгу для людей, які перебувають у групі ризику захворювання”.
Разом з колегами з кількох лікарень по всій Великобританії Вагнер провів найбільше на сьогоднішній день дослідження з візуалізації сітківки при хворобі Паркінсона.
Раніше вчені помічали, що сітківка пацієнтів, які померли від хвороби Паркінсона, мала аномалії, але було незрозуміло, чи можна виявити ці зміни за життя.
Нові дослідження показують, що можна. Насправді, очі можуть бути вікном у те, як виникає і прогресує хвороба.
За допомогою програми штучного інтелекту дослідники порівняли скани очей 154 830 пацієнтів у віці від 40 років і старше.
У 700 осіб з цієї групи з поширеною хворобою Паркінсона була виявлена невелика, але суттєва різниця у вигляді сітківки. У певних ділянках вони помітили витончення шару внутрішніх гангліозних клітин, які є типом нейронів, що передають зорову інформацію за допомогою дофаміну.
Потім дослідники використали цю інформацію при вивченні сканів очей 67 311 осіб з бази даних Британського біобанку, 53 з яких під час дослідження було діагностовано хворобу Паркінсона.
Вони виявили, що таке витончення внутрішнього шару гангліїв може з’являтися на ранніх стадіях хвороби Паркінсона, ще до того, як з’являться клінічні симптоми.
Отримані дані підтверджують деякі попередні повідомлення про витончення гангліїв у людей з хворобою Паркінсона і додають ваги ідеї, що очі є одними з перших зовнішніх ознак хвороби.
Наразі однією з найскладніших частин діагностики та лікування хвороби Паркінсона є те, що її симптоми значно відстають від розвитку патології.
В середньому, на той час, коли людині ставлять діагноз “хвороба Паркінсона”, вона вже втрачає від 60 до 80 відсотків клітин, що виробляють дофамін, у частині мозку, відомій як чорна субстанція.
Якщо початкові стадії розладу одного дня можна буде побачити неозброєним оком, це може зробити революцію в лікуванні та вивченні хвороби.
Хвороба Паркінсона – це дегенеративне захворювання, що характеризується фізичним тремтінням, повільними рухами, скутістю або втратою рівноваги, яке з часом неминуче загострюється. Але сучасні методи лікування можуть сповільнити клінічне прогресування, і вони найкраще працюють, якщо їх розпочати на ранніх стадіях.
“Виявлення ознак низки захворювань до появи симптомів означає, що в майбутньому люди матимуть час на зміну способу життя, щоб запобігти виникненню деяких станів, – каже Вагнер, – а лікарі зможуть відтермінувати початок і вплив нейродегенеративних розладів, які змінюють життя”.