Скам’янілі терміти з бурштину розкривають незвичайну поведінку

Цей неймовірний зразок бурштину віком 38 мільйонів років був знайдений на руднику Янтарний у Калінінграді, Росія. Усередині прозорого зразка можна побачити двох представників вимерлого виду Electrotermes affinis, які залицяються один до одного.

“Скам’янілості з термітами дуже поширені, але цей екземпляр був унікальним, бо містив пару. Я бачив сотні скам’янілостей з термітами, але ніколи не бачив пари”. Доктор Алеш Бучек, автор дослідження і керівник Лабораторії симбіозу комах Чеської академії наук, сказав у своїй заяві.

Поза пари незвичайна – і не тільки тому, що вони намагалися “додати пікантності” в спальні.

Сучасні терміти зазвичай практикують поведінку залицяння під назвою “тандемний біг”, коли вони вишиковуються вертикально і самець торкається ротом задньої частини тіла самки. Однак цей нещасний дует застрягає пліч-о-пліч, коли ротовий апарат самки торкається кінчика черевця самця.

Чи завжди так робили вимерлі види термітів? Чи їхня незграбна смерть змінила їхню поведінку?

Щоб з’ясувати це, дослідники з Окінавського інституту науки і технологій провели кілька експериментів за участю живих термітів. Команда виклала шлюбні пари термітів на липкий папір, щоб імітувати процес застрягання в похмурій деревній смолі, сподіваючись побачити, як зміниться їхня поведінка.

Експерименти показали, що застрягання на стрічці призвело до того, що пари опинилися в дуже схожому положенні, як і пари, що опинилися в пастці з бурштином. Коли виникла ситуація прилипання, партнери не відокремлювалися одне від одного – хіба це не мило? – але самка розвернулася і рушила до самця, в результаті чого опинилася в такій несподіваній позі.

“Якщо пара стикається з хижаком, вони зазвичай тікають, але я думаю, що на липкій поверхні вони не усвідомлюють небезпеки і потрапляють у пастку”, – пояснив доктор Нобуакі Мізумото, який зараз є доцентом Обернського університету.

Відомий своїм чудовим помаранчевим кольором, бурштин – це просто скам’яніла деревна смола. Дивовижно, як багато зразків бурштину було знайдено з дикими тваринами в пастці, що дає сучасним спостерігачам кришталево чітке уявлення про їхні форми та поведінку.

І це не завжди лише жуки. Вчені виявили приклади пір’я вимерлих пташенят, застряглих у стародавньому бурштині, а також 50-мільйонні гриби, що виросли з мурашиного заднього проходу. Хіба природа іноді не прекрасна?