Нещодавні лабораторні дослідження вказують на те, що космічні промені, які постійно бомбардують поверхню Марсу, швидко руйнують органічні молекули, особливо в районах, багатих на сіль. Науковці рекомендують змінити стратегію пошуку органічних сполук на Марсі та зосередитись на дослідженнях під поверхнею планети, де можливі сліди життя можуть бути краще збережені. Результати досліджень були опубліковані в журналі Astrobiology.
Як сіль впливає на руйнування органіки?
Для перевірки цього ефекту вчені провели лабораторний експеримент, в якому імітували вплив космічних променів на ліпіди — молекули, що складають клітинні мембрани земних організмів. Експеримент показав, що ліпіди розпадаються вдвічі швидше під впливом космічних променів, ніж інші органічні молекули, такі як амінокислоти. Вчені припускають, що причина цього криється у більшій поверхні ліпідів, що дозволяє космічним променям ефективніше впливати на ці молекули. Це може пояснити, чому на Марсі, де відсутність атмосфери та магнітного поля дозволяє космічним променям проникати на поверхню, не знаходять сліди життя, що на Землі можуть зберігатися протягом мільярдів років.
Додатково, багато місць на Марсі, де астробіологи шукають сліди життя, є солоними. Дослідження показують, що космічні промені можуть взаємодіяти з хімічними елементами, такими як натрій та хлор, посилюючи їх агресивність і сприяючи швидкому руйнуванню органічних сполук. Окрім того, залишки води, що зберігаються в солі, можуть продукувати окисники, що додатково руйнують органічні молекули.
Попри це, науковці впевнені, що пошук життя на Марсі потрібно продовжити, зокрема в глибших шарах планети, де органічні молекули можуть бути краще захищені від космічного випромінювання. Планується запуск марсохода Rosalind Franklin до 2029 року, який зможе пробурити ґрунт на глибину до 2 метрів, щоб досліджувати зразки, що менше піддаються впливу космічних променів. Крім того, вчені сподіваються, що майбутні місії зможуть дослідити печери або лавові трубки на Марсі, де органічні молекули можуть бути краще збережені.
Джерело: nauka.ua