Команда дослідників, аналізуючи сейсмічні дані з посадкового модуля NASA InSight, виявила, що щороку на Марсі відбувається від 280 до 360 ударів метеороїдів, які утворюють кратери діаметром понад 8 метрів (26 футів).
Астрономи використовують дані про метеороїдні удари на Марсі та інших планетах, щоб оцінити вік інших тіл у Сонячній системі. Вважається, що старіші тіла матимуть більше ударних кратерів, ніж молодші. Звичайно, необхідно враховувати такі фактори, як розмір об’єкта, його орбіта та вплив атмосфери (якщо вона є) на тіла, що входять до неї. Але загалом, чим більше ударів ви бачите, тим старіша планета або місяць.
“Поточний рівень утворення кратерів на Марсі з кратерами діаметром <60 м [197 футів] оцінено на основі повторної зйомки супутниками, але такі спостереження обмежені роздільною здатністю камери та покриттям пилом”, – пояснює команда у своїй статті. “Це вимагає, щоб цільова площа була частково покрита пилом. Екстраполяція щільності кратерів у пилових районах на всю планету вимагає глобальної моделі рухливості пилу, для якої тепловий інерційний показник є проксі.”
Через недостатню роздільну здатність супутникових зображень, рівень ударів метеороїдів дрібніших об’єктів є менш визначеним. Команда спробувала уточнити оцінки, аналізуючи сейсмічні дані, зібрані інструментом, розміщеним під час місії NASA InSight.
Під час роботи на планеті сейсмометр записав низку високочастотних (VF) марсотрусів. Хоча команда не могла виключити альтернативні причини кожної зафіксованої VF події, вони визначили, що загалом ці події, ймовірно, були результатом ударів метеороїдів у локальній області. Визначивши розмір удару за допомогою його сейсмічних даних, а потім масштабуючи удари за площею та часом, вони оцінили, що щороку на планеті утворюється від 280 до 360 кратерів діаметром понад 8 метрів (26 футів).
“Цей показник був приблизно в п’ять разів вищий за оцінку, зроблену на основі орбітальних зображень,” – заявила Жеральдін Ценгейзерн, професор сейсмології та геодинаміки ETH Zürich і співавтор статті, у своїй заяві. “Наші висновки, узгоджені з орбітальними зображеннями, демонструють, що сейсмологія є відмінним інструментом для вимірювання рівня ударів.”
Цей метод може допомогти нам краще оцінити вік тіла у Сонячній системі. Відправити зонд із сейсмометром на планету чи місяць, дозволити йому збирати дані про удари, а потім використовувати ці дані та супутникові дані, щоб отримати краще уявлення про вік тіла. Звісно, можна дізнатися набагато більше, розміщуючи сейсмометри на поверхні інших планет.
“Для розуміння внутрішньої структури планет ми використовуємо сейсмологію. Це тому, що сейсмічні хвилі змінюються при проходженні або відбитті від матеріалів у корі, мантії та ядрі планет. Вивчаючи ці зміни, сейсмологи можуть визначити, з чого складаються ці шари і наскільки вони глибокі,” – пояснила доктор Наталія Войціцька, співавтор статті і науковий співробітник Імперського коледжу Лондона в Департаменті наук про Землю та інженерії.
“На Землі можна легше зрозуміти внутрішню структуру нашої планети, аналізуючи дані з сейсмометрів, розміщених по всьому світу. Проте на Марсі був лише один сейсмометр – SEIS. Щоб краще зрозуміти внутрішню структуру Марса, нам потрібно більше сейсмометрів, розміщених по всій планеті.”
