Кліматологи вперше за допомогою моделювання продемонстрували, що ерозія прибережної вічної мерзлоти в Арктиці знижує здатність Північного Льодовитого океану поглинати вуглекислий газ з атмосфери. До 2100 року щорічне збільшення атмосферного вуглецю через ерозію може відповідати приблизно 10% викидів від спалювання викопного пального автомобілями в Європі у 2021 році. Ці результати були опубліковані в журналі Nature Climate Change.
Науковці оцінили, що ерозія арктичної вічної мерзлоти зменшить поглинання вуглекислого газу океаном на 4,6-13,2 мільйона тонн на рік до кінця століття. Це становить близько 10-15% від загального поглинання вуглекислого газу Північним Льодовитим океаном. Інтенсивність цього процесу залежить від сценаріїв глобального потепління та характеристик органічних речовин, що зберігаються у ґрунті вічної мерзлоти.
Дослідники також виявили, що ефект ерозії на поглинання вуглекислого газу посилюється зменшенням льодовикового покриву, що означає, що глобальне потепління лише прискорює цей процес. Це підкреслює необхідність врахування ерозії прибережної вічної мерзлоти у майбутніх кліматичних прогнозах та оцінках допустимого рівня викидів.