Розгадка крижаної таємниці народження Нептуна і світів за його межами

Край Сонячної системи відрізняється від решти, і правила, які керують формуванням і взаємодією тіл там, ймовірно, також відрізняються. Цей регіон відомий як Пояс Койпера, що простягається назовні від орбіти Нептуна. Вперше склад поверхні двох невеликих транснептунових об’єктів (ТНО) було вивчено з Землі, що відкриває нові можливості для розуміння формування та еволюції далеких від Сонця світів.

Об’єктом дослідження стала бінарна пара крижаних астероїдів – один з них називається Морзе, а інший – Сомнус. Спостереження виявили органічні молекули, вуглекислий і чадний гази, а також гідроксильні сполуки. Вони навіть мають деякі попередні докази наявності багатого на азот матеріалу.

“Ми вивчаємо, як фактична хімія і фізика ТНО відображають розподіл молекул на основі вуглецю, кисню, азоту і водню в хмарі, яка дала життя планетам, їхнім супутникам і малим тілам”, – говорить провідний автор доктор Ана Кароліна де Соуза Фелісіано з Університету Центральної Флориди в заяві. “Ці молекули також стали джерелом життя і води на Землі”.

Композиція відкриває ще одне вікно в минуле. Така подвійна система повинна була існувати протягом тривалого часу в регіоні, де вплив Нептуна величезний і де зіткнення далеко не рідкість. Крім того, Пояс Койпера може бути навіть більшим, ніж вважалося раніше. Тож той факт, що ці два тіла все ще обертаються по орбітах одне одного і є напрочуд схожими, вказує на те, що вони справді є примітивними – вцілілими від первісної популяції ТНО.

Ці об’єкти утворилися далеко за межами 4,5 мільярдів кілометрів (2,7 мільярда миль) від Сонця. Це дає уявлення про те, як Нептун мігрував у ранній період розвитку Сонячної системи і як це вплинуло на різні популяції об’єктів, що входять до складу ТНО. Вони не схожі на плутони – клас ТНО, який включає Плутон і має орбітальний резонанс з Нептуном у співвідношенні 2:3.

Ці спостереження – лише два з майже 60 спостережень програми “Виявлення складу поверхні транснептунових об’єктів”. Ця програма є частиною наукових спостережень, які проводить JWST.

“До JWST не було жодного інструменту, здатного отримувати інформацію від цих об’єктів у такому діапазоні довжин хвиль, – продовжує де Соуза Фелісіано. “Я щасливий, що можу брати участь в ері, яку відкриває JWST”.