У Лас-Вегасі випробовують другу версію роботаксі Zoox — компактного електромобіля без керма, передньої та задньої частини. Автомобіль може рухатися в будь-якому напрямку, а всередині облаштований як салон метро, де пасажири сидять один навпроти одного. На CES 2024 компанія вперше запросила журналістів випробувати поїздку, що може означати підготовку до запуску для широкої аудиторії.
Попри понад десятиліття розробки та мільярдні інвестиції, Zoox поки що доступний лише для співробітників у Сан-Франциско, Лас-Вегасі та Сіетлі. Компанія планує розширити тестування в Остіні та Маямі, а також запустити програму “Zoox Explorer” для обраних користувачів. Однак на тлі успіхів Waymo інші компанії, зокрема Cruise та Argo AI, зіткнулися з труднощами й припинили діяльність.
Zoox обрав складний шлях, створюючи безпілотники з нуля, а не адаптуючи серійні авто. Це дорожче та пов’язане з юридичними нюансами, зокрема розслідуванням NHTSA щодо двох інцидентів за участю мотоциклістів. Компанія також тестує програмне забезпечення на перероблених Toyota Highlander, але головна ставка зроблена на фірмові електромобілі.
Під час тестової поїздки журналісти відзначили незвичне керування автомобілем. Він дотримується правил дорожнього руху буквально, що в певних ситуаціях виглядає штучно. Наприклад, замість плавного перестроювання перед ремонтом доріг Zoox доїжджає до перешкоди, зупиняється та чекає великого проміжку в потоці авто.
У салоні передбачені ремені безпеки, приховані подушки безпеки та планшети для керування кліматом, аудіо та зупинкою. Однак комфорт залишає бажати кращого: жорсткі сидіння та низька посадка означають, що нерівності дороги відчуваються сильніше, ніж у звичайних автомобілях.
Поїздка тривала 30 хвилин і проходила міськими вулицями. Zoox вдало розпізнавав пішоходів та дорожні знаки, проте часом гальмував надто різко. Його поведінка на дорозі виглядає безпечною, але іноді здається незграбною, особливо порівняно з Waymo, який працює більш плавно.
Одним з головних викликів для роботаксі залишається можливість адаптації до несподіваних ситуацій. Тестовий маршрут Zoox був добре вивченим, але у реальному середовищі автомобіль має демонструвати динамічну навігацію, що поки не доведено.
Zoox продовжує вперто рухатися до автономного майбутнього, створюючи унікальний транспортний засіб з власним програмним забезпеченням. Чи стане він успішним на масовому ринку – покаже час, адже компанії ще потрібно довести свою спроможність конкурувати з Waymo та іншими гравцями галузі.