Пінгвіни не є втіленням вічної любові, якими їх часто малюють. У мегаколонії малих пінгвінів (Eudyptula minor) в Австралії дослідники підрахували рівень “розлучень”, що значно вищий, ніж у людей.
Хоча багато видів пінгвінів вважаються соціально моногамними, ідея, що вони обирають пару на все життя і ніколи не дивляться на інших, є поширеним непорозумінням.
Дійсно, малі пінгвіни на Філіппінському острові в Австралії часто знаходять того ж партнера для розмноження з року в рік. Однак експерти вважають, що рівень розлучень серед пар може досягати 50 відсотків.
Протягом 12 сезону розмноження вчені з університету Монаш зафіксували майже 250 “розлучень” серед близько тисячі пар пінгвінів. Це приблизно 21 розрив на рік між 2000 і 2013 роками.
Для порівняння, щорічний рівень розлучень серед людей у США становить близько 2,4 розлучень на тисячу, що майже в 10 разів менше, ніж у цього виду пінгвінів.
Уся мегаколонія на Філіппінському острові налічує більше ніж 37 000 малих пінгвінів, але дослідники стверджують, що їхній розмір вибірки є хорошим показником того, що відбувається в більш широкому масштабі.
Розлучення пінгвінів реєстрували, коли пінгвін, мічений в минулому році, знову з’являвся на колонії з новим партнером.
Як і у людей, рішення пінгвінів залишитися чи піти з пари часто залежить від нащадків.
“У хороші роки вони здебільшого залишаються зі своїми партнерами, хоча іноді трапляються й деякі “світські розваги” на стороні”, пояснює еколог-фізіолог Річард Рейна з університету Монаш, який вивчає колонію на острові протягом 20 років.
“Однак після невдалого сезону розмноження вони можуть спробувати знайти нового партнера на наступний сезон, щоб покращити свої шанси на успіх у розмноженні.”
Малі пінгвіни не такі вірні, як їх зображують, і вони не єдині, хто руйнує людські уявлення про безумовну “любов” у природі.
Хоча багато видів пінгвінів на період розмноження обирають того ж партнера, ці зв’язки не завжди тривають усе життя.
Наприклад, пінгвіни-імператори та пінгвіни Аделі часто займаються “поза-шлюбними стосунками”, навіть будучи в парі, що робить їх не зовсім сексуально моногамними.
Одне з досліджень 1999 року виявило, що лише 15 відсотків пінгвінів-імператорів (Aptenodytes forsteri) залишаються з тим самим партнером протягом кількох сезону розмноження. У інших видів пінгвінів соціальна моногамія на вищому рівні і може досягати майже 90 відсотків.
Вірність, здається, є непередбачуваною і змінюється від виду до виду, року до року.
Минулого року морський вчений з університету Монаш Андре Чіарадія розповів ABC, що через зміну клімату малі пінгвіни на Філіппінському острові почали розмножуватися раніше, що дало більше часу для невірності.
“Вони завершують раніше і думають: ‘О, я можу ще спробувати вдруге'”, сказав він. “За лаштунками вони можуть мати чотирьох або п’яти партнерів за одну ніч.”
Чіарадія є співавтором останнього дослідження, яке показує, що рівень розлучень серед малих пінгвінів є найстабільнішим чинником для прогнозування репродуктивного успіху колонії.
Якщо рівень розлучень залишається низьким, на рівні приблизно 18 відсотків, сезон розмноження з більшою ймовірністю буде успішним.
Однак, хоча розлучення може бути ознакою складних часів, це не завжди поганий вибір. В деяких випадках розставання стає необхідним ризиком, особливо після невдалого сезону розмноження.
“Малі пінгвіни та інші морські птахи, що зберігають свою пару протягом кількох сезонів, досягають підвищеного репродуктивного успіху з часом”, пояснює команда дослідників з університету Монаш.
“Однак розлучення може також бути адаптивною стратегією для збільшення довгострокового репродуктивного успіху, особливо якщо попереднє розмноження було невдалим, з’являється кращий партнер або екологічні фактори не дозволяють або затримують повторне утворення пари.”
Це все про балансування короткострокових ризиків і довгострокових вигод. Дослідники з університету Монаш підкреслюють важливість врахування соціальних динамік в консерваційних зусиллях для захисту тварин.
Дослідження опубліковане в журналі Ecology and Evolution.