Частини Великого Бар’єрного рифу зазнали найвищого рівня смертності коралів за всю історію спостережень, повідомляють австралійські дослідження. Вчені побоюються, що аналогічна ситуація спостерігається і в інших частинах рифу.
Австралійський інститут морських наук повідомив, що обстеження 12 рифів показали до 72% смертності коралів через літнє масове знебарвлення, два циклони та повені.
У північній частині рифу загинуло близько третини твердих коралів, що стало “найбільшим річним зниженням” за 39 років державного моніторингу.
Великий Бар’єрний риф, часто названий найбільшою живою структурою у світі, простягається на 2300 кілометрів і є домівкою для приголомшливого біорізноманіття.
Але повторні випадки масового знебарвлення загрожують перетворити колись яскраві коралові банки на бліді та мертві рифи.
Знебарвлення відбувається, коли температура води підвищується, і корали викидають мікроскопічні водорості, відомі як зооксантели, щоб вижити. Якщо високі температури зберігаються, корали повністю біліють і можуть загинути.
Цьогоріч уже було підтверджено п’ятий випадок масового знебарвлення рифу за останні вісім років.
Останні дослідження також показали, що швидкорослий тип коралів — акропора — зазнав найвищого рівня смертності. Ці корали швидко ростуть, але є одними з перших, які піддаються знебарвленню.
Найгірші побоювання
Головний дослідник Майк Емслі зазначив, що минуле літо стало “одним із найсерйозніших подій” для Великого Бар’єрного рифу, причому рівень теплового стресу перевищив попередні події.
“Це серйозні втрати”, — сказав він.
Керівник океанічної програми WWF-Австралія Річард Лек заявив, що перші дослідження підтвердили його “найгірші побоювання”.
“Великий Бар’єрний риф може відновлюватися, але його стійкість має межі. Він не може постійно зазнавати таких ударів”, — додав він.
Лек також зазначив, що обстеження охоплює “відносно невелику територію”, але є побоювання, що в майбутньому звіті буде зафіксовано схожі рівні смертності.
Він підкреслив, що це ще раз доводить необхідність для Австралії посилити цілі зі скорочення викидів до щонайменше 90% від рівня 2005 року до 2035 року та перейти від викопного палива.
Австралія залишається одним із найбільших експортерів газу та вугілля у світі й лише нещодавно встановила цілі щодо досягнення вуглецевої нейтральності.