Список переваг для здоров’я, які приносять регулярні фізичні вправи, можливо, розширився завдяки новому дослідженню, яке виявило зв’язок між активним способом життя та розміром ділянок мозку, що відповідають за пам’ять і здатність до навчання.
На думку експертів, які проводили дослідження, вправи не повинні бути надто інтенсивними або тривалими, щоб мати ефект стимулювання мозку. До команди вчених увійшли дослідники з Центру здоров’я мозку Тихоокеанського інституту нейронаук (PBHC) при Центрі здоров’я Святого Іоанна в Провіденсі та Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
В ході дослідження було проведено магнітно-резонансну томографію (МРТ) мозку 10 125 осіб і виявлено, що у тих, хто заявив, що регулярно займається певними видами фізичної активності – ходьбою, бігом або спортом – об’єм мозку в певних ділянках збільшився.
Ці ділянки включали лобову частку мозку, яка відповідає за прийняття рішень, та гіпокамп – частину мозку, яка відіграє важливу роль у збереженні та обробці спогадів. У дослідженні також було виміряно загальний об’єм сірої речовини кожного мозку, яка допомагає мозку обробляти інформацію, – сполучної білої речовини.
“Ми виявили, що навіть помірні рівні фізичної активності, наприклад, менше 4 000 кроків на день, можуть мати позитивний вплив на здоров’я мозку”, – говорить психіатр і нейробіолог Девід Меррілл з PBHC.
“Це набагато менше, ніж часто пропоновані 10 000 кроків, що робить їх більш досяжною метою для багатьох людей”.
Хоча об’єм мозку не вказує автоматично на покращення функціональності, його часто сприймають як достовірний показник змін у когнітивних здібностях.
Це дослідження не заглиблюється в деталі того, як ці збільшення мозку можуть проявлятися у людей, які регулярно займаються фізичними вправами, але ми знаємо, за що відповідають ці ділянки, тому пам’ять і здатність до навчання цілком можуть покращитися.
Існує багато причин, чому регулярна активність може покращувати неврологічні функції, зокрема, фізичні вправи покращують кровообіг в організмі (в тому числі і в мозку) та підвищують рівень певних білків, які підтримують здоров’я нейронів.
І це, звичайно, стає важливішим, чим старше ми стаємо, оскільки зростає ймовірність розвитку нейродегенеративних захворювань. Вважається, що більший об’єм мозку може допомогти затримати зниження когнітивних функцій, яке настає при таких захворюваннях, як, наприклад, хвороба Альцгеймера.
Попередні дослідження також виявили зв’язок між вищим рівнем активності та меншим ризиком деменції. Їх недостатньо, щоб довести прямий причинно-наслідковий зв’язок, але, схоже, певний взаємозв’язок все ж таки існує.
Дослідники хочуть, щоб було зроблено більше для підвищення обізнаності про користь фізичних вправ і продовження занять спортом у подальшому житті. Навіть якщо ви не можете пройти 10 000 кроків на день, ваше тіло і мозок все одно отримують користь від фізичної активності.
“Наше дослідження підтверджує результати попередніх досліджень, які показують, що фізична активність корисна для мозку”, – каже радіолог Сайрус Раджі з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
“Фізичні вправи не тільки знижують ризик деменції, але й допомагають підтримувати розмір мозку, що має вирішальне значення з віком”.