Реальний метеорит “Татауїн” розкрив свої таємниці

Місцеві жителі з трепетом спостерігали, як 27 червня 1931 року вибухнула вогняна куля і сотні уламків метеорита обрушилися на місто Татахуін, Туніс.

Доречно, що пізніше місто стало основним місцем зйомок серії фільмів “Зоряні війни”. Пустельний клімат і традиційні села стали величезним натхненням для режисера Джорджа Лукаса, який назвав вигадану рідну планету Люка Скайуокера і Дарта Вейдера “Татуїн”.

Загадковий метеорит 1931 року, рідкісний тип ахондриту (метеорит, що зазнав плавлення), відомий як діогеніт, очевидно, не є фрагментом рідної планети Скайуокера. Але він був названий так само, як і місто Татахуін.

Нещодавнє дослідження дозволило отримати важливу інформацію про походження метеорита – і ранньої Сонячної системи.

Астероїд 4 Веста, ліворуч, і Татуїн, як показано в “Зоряних війнах”, праворуч. (NASA/Wikipedia)

Лукас знімав різні сцени для “Зоряних воєн” на Татуїні. Серед них “Епізод IV – Нова надія” (1977), “Зоряні війни: Епізод I – Примарна загроза” (1999) і “Зоряні війни: Епізод 2 – Атака клонів” (2002). Тут були зняті різні відомі сцени, в тому числі сцени “Мос Еспа” і “Мос Ейслі Кантіна”.

Марк Хемілл, актор, який зіграв Люка Скайуокера, згадував про зйомки в Тунісі і розповів про них журналу Empire Magazine:

“Якщо ви могли зануритися у власні думки, вимкнути знімальну групу і подивитися на горизонт, ви дійсно відчували, що перенеслися в інший світ”.

Татахуін, Туніс. (Вікіпедія, CC BY-SA)

Склад і походження

Діогеніти, названі на честь грецького філософа Діогена, – це магматичні метеорити (гірські породи, що затверділи з лави або магми). Вони утворилися на глибині всередині астероїда і повільно охолоджувалися, в результаті чого утворилися відносно великі кристали.

Татахуїн не є винятком, він містить кристали розміром до 5 мм з чорними прожилками, що перетинають зразок наскрізь. Чорні прожилки називаються ударно-індукованими прожилками ударного розплаву і є результатом високих температур і тиску, спричинених врізанням снаряда в поверхню материнського тіла метеорита.

Наявність цих прожилок і структура зерен піроксену (мінералу, що містить кальцій, магній, залізо та алюміній) свідчать про те, що зразок зазнав тиску до 25 гігапаскалей (ГПа).

Для порівняння, тиск на дні Маріанської западини, найглибшої частини нашого океану, становить лише 0,1 ГПа. Тож можна з упевненістю сказати, що цей зразок зазнав досить сильного удару.

Оцінюючи спектр (світло, що відбивається від поверхні, розбите за довжиною хвилі) метеоритів і порівнюючи його з астероїдами та планетами нашої Сонячної системи, можна припустити, що діогеніти, включаючи Татахуін, походять від другого за розміром астероїда в нашому поясі астероїдів, відомого як 4 Веста.

Цей астероїд містить цікаву і захоплюючу інформацію про ранню Сонячну систему. Багато метеоритів з 4 Вести є давніми, близько ~4 мільярдів років. Тому вони відкривають вікно в минулі події ранньої Сонячної системи, які ми не можемо оцінити тут, на Землі.

Бурхливе минуле

У нещодавньому дослідженні було вивчено 18 діогенітів, включаючи Татахуін, всі з 4 Вест. Для визначення віку метеоритів автори застосували методику “радіометричного аргон-аргонового датування віку”.

Цей метод базується на вивченні двох різних ізотопів (версії елементів, ядра яких мають більше або менше частинок, які називаються нейтронами). Ми знаємо, що певний ізотоп аргону в зразках збільшується з віком з відомою швидкістю, що допомагає вченим оцінити вік зразка, порівнюючи співвідношення між двома різними ізотопами.

Команда також оцінила деформацію, спричинену зіткненнями, так званими імпактними подіями, використовуючи техніку електронного мікроскопа, яка називається дифракцією зворотного розсіяння електронів.

Сім з проаналізованих діогенітів. (Ф. Журдан та ін., CC BY-SA)

Поєднавши методи визначення віку і мікроскопічну техніку, авторам вдалося нанести на карту час подій зіткнення 4 Вести і ранньої Сонячної системи. Дослідження припускає, що 4 Веста зазнавала постійних зіткнень до 3,4 мільярда років тому, коли сталося катастрофічне зіткнення.

Ця катастрофічна подія, можливо, ще один астероїд, що зіткнувся, призвела до утворення кількох менших уламкових астероїдів, відомих як “вестоїди”. Розгадка великомасштабних зіткнень, подібних до цього, розкриває ворожу природу ранньої Сонячної системи.

Ці менші тіла зазнали подальших зіткнень, які спричинили падіння матеріалу на Землю протягом останніх 50-60 мільйонів років – в тому числі і вогняну кулю в Тунісі.

Зрештою, ця робота демонструє важливість дослідження метеоритів – зіткнення відіграли важливу роль в еволюції астероїдів у нашій Сонячній системі.