Знахідка свідчить про те, що вода на Землі з’явилася раніше Сонячної системи.
Дослідники, які вивчають далеку зірку, яка формується в пиловій хмарі, виявили велику кількість води в безпосередній близькості від неї, що може мати значення для походження води в нашій Сонячній системі.
Диск матеріалу називається V883 Оріона, і він знаходиться на відстані приблизно 1300 світлових років від нас у сузір’ї Оріона. Це протопланетний диск, що означає, що зрештою планети об’єднаються там; у центрі – зірка, яка формується, коли вона накопичує матеріал навколо себе.
Команда астрономів використовувала Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), великий радіотелескоп у Чилі, щоб шукати хімічні ознаки води в хмарі. І дещо знайшли.
«Ми ніколи раніше не могли виміряти склад води в протопланетному диску», — сказав Джон Тобін, астроном з Національної радіоастрономічної обсерваторії.
«Вимірювання, яке ми провели, начебто заповнює велику прогалину в наших знаннях про те, що відбувається між фазою протозірки, коли зірка вперше створюється, проти комет, де це… щось на зразок залишків процесу формування планет», — додав Тобін.
V883 Orionis є прикладом того, що могло передувати нашій Сонячній системі. Вчені зазвичай вважають, що вода прибула на Землю з комет , але ці комети, мабуть, звідкись взяли воду. Протопланетні диски, такі як V883 Orionis, наповнені накопиченим пилом і каменем, а також молекулами, заблокованими холодними температурами космосу.
«Більшість води в планетоутворюючих дисках заморожена у вигляді льоду, тому вона зазвичай прихована від нашого погляду», — сказала співавтор Маргот Лімкер, дослідник Лейденської обсерваторії в Нідерландах, у випуску Європейської південної обсерваторії .
V883 Orionis став особливо хорошою ціллю для спостереження, оскільки нещодавній викид енергії від зірки нагрів диск, спричинивши перехід води в диску з твердого стану (лід) у газоподібний стан (пара), що полегшило ALMA щоб помітити це.
Команда бачила звичайну воду, тобто H2O, але також і важку воду, в якій один із атомів водню замінений на дейтерій, важкий ізотоп водню. «Тепер ми дійсно можемо більш-менш безперервно простежити шлях води від води на Землі до комет, до протопланетних дисків, до протозірок, а потім назад до міжзоряного середовища», — сказав Тобін.
Загалом команда виявила, що V883 Orionis містить принаймні в 1200 разів більше води, яку містить Земля в усіх її океанах. Команда має намір проводити подальші спостереження за допомогою приладу METIS і ще не побудованого Надзвичайно великого телескопа , щоб краще бачити воду в її газоподібному стані в таких дисках.
Життя, яким ми його знаємо, залежить від води, тому будь-яке відкриття вологих речовин у Всесвіті є інтригуючою ознакою того, що життя може існувати деінде. Однак така молода система, як V883 Orionis, ймовірно, знаходиться за кілька мільярдів років від розумних інопланетян, які можуть отримувати сигнали із Землі. На жаль, до того часу ми, безперечно, вже давно поїдемо.
