Золоте складне око найпотужнішого з коли-небудь побудованих космічних телескопів дозволило нам по-новому поглянути на зірку, яку ми бачили, коли вона вибухала всього 36 років тому.
Протягом наступних років вчені жадібно спостерігали за розвитком SN 1987A, коли вона перетворилася зі спалаху світла, який вперше побачили в лютому 1987 року, на повноцінний залишок наднової. На відстані всього 168 000 світлових років, у Великій Магеллановій Хмарі, що обертається навколо Чумацького Шляху, цей об’єкт дав нам безпрецедентне уявлення про еволюцію наднової з колапсом ядра.
Ми розглядали його в усіх можливих діапазонах хвиль, від радіо до гамма. Тепер космічний телескоп Джеймса Вебба зазирнув у ближній інфрачервоний діапазон, і нові спостереження виявили небачені раніше структури у зростаючій хмарі вибухнувших зоряних нутрощів.
Нове зображення SN 1987A, отримане JWST. (NASA, ESA, CSA, Mikako Matsuura, Richard Arendt, Claes Fransson, Josefin Larsson, Alyssa Pagan)
Ми вже знаємо дещо про SN 1987A, зважаючи на те, як багато ми на нього дивилися. Її екта має форму пісочного годинника, що вивергається з центральної зорі; вона здається нам овальною, бо ми дивимось на неї майже з кінця однієї з пелюсток.
У центрі є дуже темна, схожа на замкову щілину згусток. Це згусток пилу настільки щільний, що навіть JWST не може виявити світло, яке проходить крізь нього. Докази свідчать, що вона приховує залишок зорі, яка вибухнула, тепер це тип нейтронної зорі, відомий як пульсар.
Яскраве кільце оточує зорю; вважається, що воно огинає екватор і утворює талію пісочного годинника. Яскраві плями в кільці – це гарячі поштовхи, які виникли, коли матеріал від наднової врізався в матеріал навколо зорі, який вже був втрачений, коли вона досягла кінця свого життя.
Однак всередині кільця JWST помітив дещо, що ніколи не було виявлено в жодних попередніх спостереженнях: дивні структури, схожі на півмісяці.
Позначена версія, що показує різні структури в туманності. (NASA, ESA, CSA, Мікако Мацуура, Річард Арендт, Клес Франссон, Йозефін Ларссон, Алісса Паган)
“Вважається, що ці півмісяці є частиною зовнішніх шарів газу, що вилетіли з вибуху наднової”, – пояснює НАСА в повідомленні на своєму сайті JWST.
“Їх яскравість може свідчити про яскравість лімба – оптичне явище, яке виникає в результаті спостереження за матеріалом, що розширюється, у трьох вимірах. Іншими словами, наш кут огляду створює враження, що в цих двох півмісяцях більше матеріалу, ніж може бути насправді”.
JWST розглядає Всесвіт в інфрачервоному та ближньому інфрачервоному діапазонах, які не розсіюють пил так, як коротші хвилі. Це означає, що в багатьох випадках телескоп здатен бачити крізь запилені ділянки, щоб виявити, що знаходиться всередині.
Однак у випадку SN 1987A центральний пил настільки густий, що навіть JWST не зміг проникнути крізь нього під час цих спостережень. Отже, нам ще належить знайти нейтронну зорю, яка так гарно вибухнула 168 000 років тому.
Телескоп продовжуватиме спостереження за надновою, щоб детально відстежувати її еволюцію і, сподіваємось, одного дня знайде зниклу зірку.
