Нове зображення, зроблене із супутника на орбіті Марса, показало вражаючий каньйон у безпрецедентних деталях. Відомий як яма Аганіппе, цей незграбний, схожий на шрам яр був вперше помічений астрономами майже століття тому, але тепер його вперше можна побачити зблизька.
Вимірюючи приблизно 600 кілометрів (373 милі) від кінця до кінця, ямка Аганіппе є колосальним прикладом грабена – так називають канавоподібні жолоби з крутими стінами по обидва боки. Для порівняння, Гранд-Каньйон у США має довжину 446 кілометрів (277 миль), хоча найширший каньйон нашої планети, який знаходиться під льодовиковим щитом Гренландії, перевершує марсіанський розлом, його довжина становить близько 750 кілометрів (460 миль).
Нове зображення було зроблене апаратом Європейського космічного агентства (ЄКА) “Марс-Експрес”, який перебуває на орбіті Червоної планети з 2003 року. На ньому видно вигнуту, розбиту ущелину, що зміїться через регіон Тарсіс, де розташовані одні з найбільших і найвідоміших вулканів Марса.
На цьому розширеному зображенні показано розташування ями Аганіппе по відношенню до величезних марсіанських вулканів Азія Монс і Олімп Монс.
Найближчий з них до ями Аганіппе – Азія Монс, висота якого становить близько дев’яти кілометрів (29 500 футів). Далі на північ лежить імпозантна фігура Олімпус Монс, найвищого вулкана в Сонячній системі висотою близько 25 кілометрів (82 000 футів).
За даними ЄКА, наразі незрозуміло, як утворилася яма Аганіппе, хоча, можливо, вона виникла, коли магма з-під Азії Монс проклала собі шлях нагору, спричинивши розтягнення і розтріскування марсіанської поверхні мільйони років тому.
Яким би приголомшливим не виглядав каньйон на цих знімках, він навіть близько не може зрівнятися з найдовшим яром Марса – Долиною Марінерис. Простягнувшись на неймовірні 4 000 кілометрів (2 500 миль) вздовж екватора планети, ця вражаюча пам’ятка є найбільшим каньйоном у всій Сонячній системі.