Знаходження діамантів завжди було складним завданням, проте нове дослідження може спростити цей процес. Вчені виявили, що дорогоцінні камені містять певні ознаки, які можуть служити підказкою для виявлення місцеперебування діамантів. Це може значно прискорити процес їх видобутку.
“Виробники алмазів іноді хотіли б видобувати золото, мідь або якусь іншу сировину, тому що немає нічого складнішого, ніж пошук і видобуток алмазів”, – говорить Андреа Джуліані, старший науковий співробітник Інституту геохімії та петрології Швейцарської вищої технічної школи Цюріха (ETH Zurich). “Не існує методу, який би гарантував, що ви знайдете алмази”.
Не пощастило, що люди вирішили, що нам потрібно так багато алмазів, але гонитва за алмазами відкрила безліч цікавих наукових напрямків. Ми вже з’ясували, що алмази можна знайти лише там, де є мінерал під назвою кімберліт, але це навіть не половина справи.
“Просто шукати кімберліт – це все одно, що шукати голку в копиці сіна, – пояснив Джуліані. “Коли ви його знайдете, тоді починається важкий пошук алмазів”.
Тепер, схоже, ще один мінерал може прискорити цей процес, оскільки було виявлено, що існує зв’язок між олівіном і алмазами. Олівін складає близько половини кімберлітової породи, і він містить різну концентрацію магнію та заліза. Саме склад олівіну має вирішальне значення, оскільки здається, що олівін, який містить більше магнію, ніж заліза, є добрим знаком для алмазодобувачів.
Для того, щоб олівін мав високий вміст заліза, розплав повинен проникати в мантію, змінюючи склад гірських порід і знищуючи алмази в процесі. Олівін з низьким вмістом заліза і високим вмістом магнію не зазнав цього геологічного процесу (відомого як метасоматизм), і тому алмази виживають.
Отже, високий вміст заліза? Тобі, мабуть, не пощастило, друже. Але високий вміст магнію? Ти в країні діамантів, крихітко.
De Beers забезпечила дослідження фінансовою підтримкою та надала зразки кімберліту, тож вони отримали ранній доступ до результатів і вже використовують аналіз олівіну.
“Наше дослідження показує, що алмази залишаються неушкодженими лише тоді, коли кімберліти захоплюють фрагменти мантії на своєму шляху вгору, які не мали значної взаємодії з попереднім розплавом”, – підсумував Джуліані. “Чудова річ у цьому новому методі полягає не тільки в тому, що він простіший, але й у тому, що він нарешті дозволяє нам зрозуміти, чому працювали попередні методи”.
