Повернення до стародавньої техніки землеробства може стабілізувати врожайність

Оскільки клімат у всьому світі стає все більш суворим і непередбачуваним, зростає занепокоєння щодо продовольчої безпеки нашого світу.

Вже зараз урожайність основних культур , таких як кукурудза та пшениця, падає в тропічних регіонах низьких широт і в сухих і сухих регіонах, таких як посушливі райони Африки та частини Середземномор’я.

Заможні країни далеко не захищені. У період з 1990 по 2015 роки врожайність Австралії впала майже на 30 відсотків через зменшення кількості опадів.

Вивчаючи різноманітність харчових продуктів у 2011 році, вчений-еколог Морган Рюел, який зараз працює в Університеті Кларка, випадково натрапив на одну можливу техніку, яка може допомогти стабілізувати низьку врожайність сільськогосподарських культур.

Колись широко поширена практика зараз використовується лише невеликими фермами в таких місцях, як Кавказ, Грецькі острови та Африканський Ріг. Попри неймовірну простоту, більшість агроекологічної спільноти не знала про це.

Проте фермери використовують цю техніку вже понад 3000 років у принаймні 27 країнах. Можливо, це навіть стало причиною виникнення сільського господарства.

Метод полягає в посіві маслінів – комбінованої суміші зернових культур, яка може включати рис, просо, пшеницю, жито, ячмінь тощо – і збиранні їх усіх разом для розділення або використання як єдиний продукт.

В Ефіопії, наприклад, де Рюель виявив існування маслінів, дуранья містить кілька видів і сортів ячменю та пшениці, які вирощуються разом. Місцеві жителі вважають суміш єдиною культурою, з неї готують хліб, пиво та традиційні солоні страви.

Місцеві фермери повідомили, що ця суміш забезпечує принаймні деяку врожайність за несприятливих умов, і тепер дослідники мають експериментальні випробування, щоб підтвердити ці заяви. Працюючи в Корнельському університеті, Рюель та його колеги провели огляд попередніх робіт, продемонструвавши, що масліни мають вищу стабільність за мінливих умов. Змінюючи склад видів кожного сезону, фермери могли захиститися від впливу клімату без необхідності додаткового втручання.

«Це чутливий суб’єкт, який постійно розвивається. Сам по собі він діє поза контролем фермера, щоб реагувати на будь-які умови», — каже Рюел. «Тож незважаючи ні на що, ти зможеш заробити з цього хліб».

Цей процес дозволяє навколишньому середовищу вибирати, які види будуть процвітати. І якщо екологічні умови продовжуватимуть змінюватися в одному напрямку, суміш насіння для наступного сезону також зміниться відповідно до цієї тенденції.

«Це швидше, ніж еволюція. Якби у вас був лише один слабкий сорт, на адаптацію знадобилося б багато часу», — пояснює етноботанік Алекс МакЕлвей, який зараз працює в Ботанічному саду Нью-Йорка. «Але якщо у вас є кілька видів і різновидів, ці зміни можуть відбутися дуже швидко».

Коли настане посуха, кінцевий урожай міститиме більш посухостійкі сорти ячменю та менше, наприклад, пшениці. Але пшениця все ще є, щоб взяти верх, якщо раптово настане вологий сезон.

«Якщо одне не вийде, принаймні у нас є інше», — сказав одному з дослідників у 2022 році грузинський священик, який вирощував цю суміш.

Протягом деякого часу дослідники радять, що відмова від монокультурного землеробства може бути корисною в багатьох випадках, оскільки посадка кількох видів культур є набагато кращою для боротьби зі шкідниками , удобрення, здоров’я дикої природи та стійкості. Однак полікультура є проблематичною для більш масштабного сільського господарства, яке покладається на машини для збору врожаю та обробки.

Оскільки ту саму техніку можна використовувати для збирання кожного сорту зерна в суміші маслін, процес можна розширити. Сучасна промисловість також має досвід сортування видів зерна у великих масштабах.

Масліни також дають вищі врожаї. Під час польових випробувань пшениця та ячмінь разом виявилися на 20 відсотків кращими, ніж пшениця окремо, і на 11 відсотків краще, ніж ячмінь окремо, а інше дослідження показало , що монокультурне землекористування повинно було бути збільшено на 50 відсотків, щоб досягти того самого результату за те саме маслін суміш протягом трьох років.

Більше того, масліни все ще передають багато екологічних переваг полікультур із використанням зовсім інших типів рослин, таких як стійкість до хвороб і комах-шкідників , що потребує меншої залежності від пестицидів, які завдають різноманітної шкоди дикій природі.

«Я спілкувався з кількома ізраїльськими вченими, які сказали, що вони ніколи не знаходять дику пшеницю без дикого ячменю», — каже Макалвей. «Ці зерна розвивалися спільно протягом багатьох, багатьох тисяч років».

Є також докази того, що ранні фермери в епоху бронзи та неоліту використовували маслинові суміші, такі як емер і спельта або однозернянка.

«Суміш дикого ячменю ( Hordeum spontaneum ) і дикого вівса ( Avena sterilis ) культивували в Гілгалі в Ізраїлі, перш ніж обидва були одомашнені», – пишуть дослідники у своїй статті .

Хоча є ще багато невизначеностей, які потрібно дослідити, як-от толерантність різних сумішей до бідних ґрунтів, МакЕлвей і команда вважають, що масліни можуть забезпечити величезні переваги на всіх рівнях сільського господарства, від натурального до промислового, особливо в районах, які вже стикаються зі складними кліматичними умовами. .

«Фермери, які ведуть натуральне господарство в усьому світі тисячі й тисячі років керували ризиками на своїх фермах і пом’якшували їх, і для цього вони розробили адаптовані до місцевих умов стратегії», — підсумовує МакЕлвей. «Ми можемо багато чому навчитися у них, особливо зараз, у час зміни клімату ».