Коли справа доходить до токсичності отрути, вчені визначають її силу, прогнозуючи середню летальну дозу, або LD50. За даними Книги рекордів комах Університету Флориди, мурахи-збирачі займають перше місце за токсичністю отрути серед комах для мишей – і ця отрута дійсно потужна.
Мурахи-збирачі: найсильніша отрута серед комах?
Мурахи-збирачі включають кілька видів, але саме отрута мурах виду Pogonomyrmex maricopa мала значення LD50 на рівні 0,12 міліграмів на кілограм при внутрішньовенному введенні. Це означає, що для того, щоб вбити щура масою 2 кілограми (4,4 фунта), знадобиться лише 12 укусів цих мурах – одного розміру з альпійським вовняним щуром. Теоретично, для вбивства людини знадобиться близько 500 укусів мурах-збирачів, згідно з інформаційним дисплеєм в Оксфордському університетському музеї природничої історії.
Мурахи-збирачі живуть колоніями, які налічують тисячі особин, і зазвичай збирають насіння. Однак вони відомі тим, що можуть підбирати дрібних комах і жалити більших хребетних тварин, коли відчувають загрозу. Один мураха може жалити кілька разів, і часто кілька мурах атакують одну ціль.
Мурахи-збирачі: чи вони небезпечні?
Смерть від Pogonomyrmex не є чимось, про що варто турбуватися, оскільки це оборонна стратегія, яка потребує великої кількості мурах. Однак краще уникати падіння або активних рухів на їхніх гніздах – наприклад. Уникати їх не складно, оскільки мурахи-збирачі не створюють колонії наполовину.
Мурахи-збирачі: вплив на довкілля
Незважаючи на свій невеликий розмір, мурахи-збирачі можуть мати значний вплив на довкілля. Коли мурахи-збирачі формують колонії, вони очищають рослинність, створюючи “дискові гнізда”, діаметр яких може досягати понад 10 метрів (33 фути). Вони можуть займати від 1 до 15 відсотків площі землі в підходящих місцях, заробляючи собі репутацію шкідника в сільському господарстві. Однак, це не зовсім справедливо, враховуючи їхню корисну роль для екосистеми.
Мурахи-збирачі: екологічні захисники
У випуску Annals of the Entomological Society of America за 2021 рік було аргументовано, що настав час змінити ставлення до мурах-збирачів і перестати називати їх “шкідниками”, визнавши їх “ключовим видом”. Це через їхній значний вплив на екосистему, особливо в переміщенні насіння і створенні “островів родючості”.
Автори відзначили, що величину гнізд мурах-збирачів найкраще оцінювати з висоти, і вони помітили цікаве явище на краю цих дискових гнізд після лісової пожежі. Здавалося, що краї гнізд часто ставали першими місцями, де починали рости рослини, визначаючи, що буде рости на решті обгорілого ландшафту.
Мурахи-збирачі: друзі чи вороги?
Отже, враховуючи, що випадковий укус мурахи-збирача може викликати лише кілька годин болю, у порівнянні з тривалим впливом, який вони можуть мати на наші дикі простори після екстремальних погодних умов, що стають все частішими через триваючу кліматичну кризу, можна сказати, що ці мурахи безумовно належать до категорії друзів.
Токсична отрута нехай залишається на другому плані.
