Нещодавно запущена плаваюча платформа випробовує новий спосіб подолання викликів збору вітру на великих водах, встановивши дві гігантські турбіни потужністю 8,3 мегават (МВт) в формі V. Це дозволяє досягти сумарної потужності, що перевищує будь-яку існуючу плаваючу турбіну чи вітрову платформу в широкому використанні.
Офшорний вітер забезпечує невелику частину загальної вітрової енергії у світі, але цей відсоток швидко зростає. Вітри, як правило, є сильнішими та стабільнішими в морі, ніж на суші, де поверхнева шорсткість заважає їм. Більш того, все довші лопаті, що використовуються для досягнення більшої ефективності, можуть бути дуже складними для транспортування по суші; кораблі не мають таких проблем для офшорної установки.
Однак води, достатньо глибокі для установки турбін кораблями, але достатньо мілкі для практичної висоти башт, зустрічаються лише в кількох місцях. Плаваючі вітрові платформи стали наступним рубежем. Їх можна закріпити в набагато глибшій воді. Хоча їх будівництво коштує більше, надія полягає в тому, що сильніші вітри, які вони будуть збирати, і ширші можливості для масового виробництва, зрештою зроблять плаваючі вітрові ферми найдешевшим джерелом вітрової енергії.
Можливо, нам знадобляться деякі інновації, щоб досягти цього, і тут на допомогу приходить OceanX від Mingyang Smart Energy – хоча, можливо, було б більш доречно назвати її OceanY через її форму.
Деякі експерти з вітрової енергії ставлять під сумнів гонку за все більшими турбінами, але Mingyang явно не серед них. Вони є однією з двох компаній, що тестують турбіни потужністю 18 МВт, які є найбільшими у світі, і також оголосили про плани на ще більші моделі.
Mingyang також є компанією, яка виробляє найбільші нині масово розгорнуті вітрові турбіни потужністю 16 МВт; її центр знаходиться на висоті 152 метри (500 футів) над водою, а лопаті мають довжину 123 метри (403 фути).
Однак навантаження, яке повинні витримувати такі довгі лопаті, є величезним. Використовуючи дві менші турбіни, теоретично можна отримати таку ж потужність з одного закріплення без потреби в таких довгих лопатях.
Дві турбіни обертаються в протилежні сторони, тому сили, які вони передають решті системи, врівноважують одна одну, трохи як контр-обертання двох роторів вертольотів. Кабелі до трьох плаваючих рук забезпечують додаткову стабільність.
Хоча на їхньому веб-сайті на момент написання нічого не було, згідно з LinkedIn сторінкою Mingyang, OceanX “може виробляти 54 мільйони кВт∙год щорічно, що достатньо для живлення 30 000 домогосподарств.” Це коефіцієнт потужності 37 відсотків, що значно нижче, ніж у найбільших офшорних турбін у Північному морі. Чи це відображає нижчу надійність вітру в Південному Китайському морі, де буде розгорнута OceanX, чи вказує на деякі недоліки дизайну, поки не ясно.
Mingyang також рекламує “Single-Point Mooring: адаптивну систему, яка забезпечує стабільність і безпеку навіть в умовах екстремальних тайфунів”, додаючи, “Розриваючи бар’єри в офшорній вітровій енергетиці, OceanX від Mingyang знаменує новий ранок в морській енергії. Приєднуйтесь до святкування та давайте разом крокувати в сталу майбутність!”
Хоча були випробувані набагато менші прототипи дизайну, функціональність OceanX все ще потребує перевірки в реальних умовах перед початком масового розгортання. Коментарі на пості запитують, як вона реагуватиме на швидкі зміни напрямку вітру під час тайфуну, і чи буде вона обертатися на весь круг, якщо стикається з умовами, які цього вимагатимуть.