Було виявлено, що «м’ясоїдні» бактерії процвітають на цвітінні морських водоростей і пластиковому забрудненні у відкритому Карибському океані, і дослідники побоюються, що потенційні патогени можуть повернутися, щоб вкусити нас.
Відомо, що бактерії Vibrio харчуються тканинами морських рослин і тварин на узбережжі. Коли люди споживають морепродукти або морську воду, інфіковані цими збудниками, вони можуть викликати такі небезпечні для життя захворювання, як холера . Вид Vibrio vulnificus може інфікувати навіть рани , ризикуючи небезпечним для життя руйнуванням навколишніх тканин.
Те, що кілька видів вібріонів , деякі з яких не описані, щасливо живуть на сміттях, далеко не хороша новина. Це ще один потенційний переносник захворювань людини, який експерти не врахували. Що ще гірше, плавуче середовище існування нікуди не подінеться. Насправді, здається, він збільшується в розмірах і вимиває наше узбережжя, як ніколи раніше.
Недавній аналіз, проведений Атлантичним університетом Флориди, включав зразки океанічного пластику, зібрані в Карибському та Саргасовому морях у 2012 і 2013 роках, а також зразки бурих морських водоростей, званих саргассумом , личинок вугрів і морської води.
У зразках пластику та морських водоростей команда виявила кілька видів бактерій Vibrio , деякі з яких ніколи раніше не зустрічалися.
Подальший аналіз геному показав, що деякі з них мали «значний патогенний потенціал».
Під час експериментів у лабораторії бактерії відкритого океану чіплялися та колонізували зразки пластику з тривожною ефективністю.
«Наша лабораторна робота показала, що ці вібріони надзвичайно агресивні та можуть шукати та прилипати до пластику за лічені хвилини», — каже морський біолог Трейсі Мінсер з Атлантичного університету Флориди.
«Ми також виявили, що існують фактори прикріплення, за допомогою яких мікроби прилипають до пластику, і це той самий механізм, який використовують патогени».
Попередні дослідження показали, що патогенні мікроорганізми Vibrio є ранніми колонізаторами плаваючого морського пластику, але Мінсер і його колеги з FAU першими секвенували їхні геноми з реальних зразків.
Результати показують, що бактерії Vibrio можуть адаптуватися до життя у відкритому океані таким чином, що може бути небезпечним для здоров’я тварин і людей. Деякі патогенні мікроорганізми можуть навіть виділяти токсичні виділення, які можуть проникати в кишечник тварини, викликаючи синдром негерметичної кишки.
«Наприклад, — пояснює Мінсер, — якщо риба з’їсть шматок пластику й заразиться цим вібріоном , що потім призведе до негерметичності кишківника та діареї, вона виділить відпрацьовані поживні речовини, такі як азот і фосфат, які можуть стимулювати ріст саргаса та інші навколишні організми».
Завдяки широкому використанню добрив саргасові водорості в Карибському морі почали цвісти більшими смугами, ніж будь-коли раніше, задушивши в процесі великі ділянки пляжу.
Як вихід, деякі експерти вважають, що ми повинні перетворити достаток на їжу або біопаливо.
Доки ризики не будуть досліджені далі, дослідники попереджають, що ми повинні відкласти збір найбільшого у світі цвітіння морських водоростей, як деякі припускають .
Оскільки плаваючі морські водорості та пластикове сміття зустрічаються та змішуються в океані, як ніколи раніше, вони можуть заплутуватися та торгувати мікробами, що може призвести до потенційно небезпечних наслідків для здоров’я, коли їх викине на пляж.
Допоки ми не дізнаємось про ризики, дослідники попереджають, що саргасові водорості не можна чіпати.
«Я не думаю, що на цей час хтось дійсно розглядав ці мікроби та їхню здатність викликати інфекції», — каже Мінсер.
«Ми дійсно хочемо, щоб громадськість поінформувала про ці пов’язані ризики».
