Неймовірне відео, зняте з Міжнародної космічної станції, показує північне сяйво з висоти, яке пульсує незвичним зеленим світлом, що протягом століть привертало нашу увагу до неба.
Астронавт NASA Дон Петтит поділився відео з його орбітальної точки зору 6 січня, на якому видно “інтенсивно зелені” стрічки, рідко помітні з висоти.
Наше Сонце зараз переживає період неспокою, викидаючи величезні виверження, спалахи та корональні масові викиди протягом останніх тижнів.
Події, відомі як корональні масові викиди — величезні виверження плазми, що займають години або навіть дні, щоб поширитися по Сонячній системі — в кінцевому підсумку відповідальні за це чудове світлове шоу на нашому небі. Заряджені частинки від цих вивержень мчать через космос, перш ніж вдаритися об магнітне поле Землі, яке направляє дощ із іонізованого пилу до полюсів нашої планети, до газів, що складають атмосферу.
Захоплені цією емоцією, атоми та молекули різних елементів вивільняють світлове шоу в відтінках зеленого, рожевого та синього. Ці дисплеї запалюються в стрічках, що відображають магнітні лінії, які направляють сонячний вітер до полюсів Землі.
Flying over aurora; intensely green. pic.twitter.com/leUufKFnBB
— Don Pettit (@astro_Pettit) January 6, 2025
Ці кольори заплутали вчених ще в XIX столітті, які намагалися з’ясувати походження світла, яке вони спостерігали, порівнюючи його з тим, що бачили в своїх електрифікованих трубках газів у лабораторіях. Початкові спостереження свідчили, що захоплюючий зелений колір може бути результатом водню або навіть невідомого гіпотетичного елемента Сонця, званого “аворіум”.
Оксиген був запропонований як можлива причина, але його вперта відмова світитися зеленим під менш природними умовами стала проблемою для фізиків на десятиліття.
На відміну від багатьох елементів, які світяться миттєво після удару, атомний кисень “розслабляється” на порівняно повільному темпі майже цілу секунду, завдяки незвичайному способу, яким його електрони повертаються на місце. Це дає навколишньому середовищу достатньо часу, щоб вкрасти його енергію і завадити йому показати свої справжні кольори.
У переповнених умовах, близько до поверхні Землі, кисень ледь встигає світитися. На критичній висоті близько 100 км (близько 60 миль) над поверхнею, елемент раптом має достатньо місця для того, щоб створити “яскраву зелену лінію”, над якою небо набуває іншсвітнього вигляду.
Це загалом відбувається на висотах до 300 км. Вище цієї позначки тиск стає настільки низьким, що заборонене світло кисню може зайняти весь час, який йому потрібен, випромінюючи глибокий червоний світло.
Це не перший раз, коли ми спостерігаємо це захоплююче явище з висоти: фото, зроблене астронавтом ESA Томасом Песке, захопило нас у 2021 році, а в 2023 році астронавти Джош Кассада з NASA та Коїчі Ваката з Японського космічного агентства поділилися не менш чудовими кадрами.
І це точно не останній раз: коли ми наближаємось до наступного сонячного максимуму з кращими супутниковими і камерами, ми неодмінно будемо спостерігати, як північне сяйво танцює в небі в такому світлі, яке ми не могли собі навіть уявити.