Кінорежисер дикої природи та студент-біолог зафільмували те, що давно шукали вчені: перший в історії погляд на новонароджену велику білу акулу.
Молоде дитинча було помічене в декількох сотнях метрів від узбережжя Санта-Барбари, Каліфорнія, в липні минулого року на зачаровуючих кадрах, знятих режисером Карлосом Гауною з дрона.
Завдяки двом чорним очам, що стирчать над поверхнею океану, і молочно-білому тілу внизу, його можна сплутати з дюгонем або ламантином. Але її випнуте рило, гладке тіло та кутастий хвостовий плавець неможливо сплутати ні з чим іншим, окрім як з білою акулою.
Білі акули (Carcharodon carcharias), також відомі як великі білі акули, зазвичай сірі зверху зі світлішим, білим нижнім черевом. Вагітні самки виробляють “маткове молоко” – жовтувату молочну рідину, яку споживають ембріони.
За кілька днів до того, як Гуана побачив цю акулу, він бачив кілька вагітних акул у тій самій місцевості. Тому яскраво-біла акула одразу ж привернула його увагу, коли виринула на поверхню.
“Цього дня одна з них пірнула вниз, і невдовзі після цього з’явилася ця повністю біла акула, – розповідає Гауна, який в Інтернеті має псевдонім “Художник з Малібу”. “Неважко здогадатися, звідки взялося маля”.
Ви можете побачити ці кадри на власні очі на відео нижче, приблизно на позначці 7:30. Вагітна акула-мати зникає в темних водах, а в наступному кадрі зі скляно-зеленого моря з’являється струнка блідо-біла акула.
Поки що не підтверджено, що це новонароджена біла акула, хоча Гауна та її співавтор Філіп Стернз, біолог-акуліст з Каліфорнійського університету в Ріверсайді, опублікували свої висновки в рецензованому журналі, описавши, що дитинча могло мати кілька днів або навіть годин, судячи з його зовнішнього вигляду.
Більше того, ця знахідка доповнює попередні повідомлення 2020 року про найменшу з відомих білих акул, довжиною лише один метр, яку вважали новонародженою і яку виловили біля тихоокеанського узбережжя поблизу кордону між США та Мексикою.
“Існує багато гіпотетичних районів, але, незважаючи на інтенсивний інтерес до цих акул, ніхто не бачив пологів або новонароджених дитинчат у дикій природі”, – каже Стернз.
“Це цілком може бути першим доказом того, що ми маємо дитинча в дикій природі, що робить це місце остаточним місцем пологів”.
Спостереження натуралістів-початківців або громадських науковців нерідко потрапляють до наукової літератури. Насправді, вдалі спостереження є важливою частиною наукових досліджень і відкриттів, які розширюють наше розуміння світу.
У даному випадку мініатюрний розмір акули та закруглені плавники, що нагадують ембріони акул, свідчать про те, що вона народилася незадовго до появи дрона. Гауна і Стернз також помітили, що білувата плівка зникала, коли тварина пливла.
“Я вважаю, що це була новонароджена біла акула, яка скинула свій ембріональний шар”, – каже Стернз.
Інший вид блідої білої акули. (Карлос Гауна)
Однак є й інші можливі пояснення, які ми повинні розглянути. У акули може бути невідоме шкірне захворювання, через яке тварина скидає шкіру, або ж вона вкрита якимись білуватими мікробними розростаннями. Це також може бути рідкісний випадок альбінізму.
Але час, коли ця акула з’явилася на поверхні невдовзі після того, як вагітна акула спустилася, і плямисте забарвлення на її грудних плавниках, здається переконливим.
Якщо ту саму особину вдасться побачити знову, можна буде порівняти, як змінилася її шкіра з часом і наскільки вона виросла. Судячи з відзнятого матеріалу, Стернз і Гауна оцінюють дитинча приблизно в 1,5 метра завдовжки, що входить в діапазон розмірів молодих білих акул.
“Потрібні подальші дослідження, щоб підтвердити, що ці води дійсно є місцем розмноження великої білої акули, – каже Стернз. “Але якщо це так, ми хотіли б, щоб законодавці втрутилися і захистили ці води, щоб допомогти білим акулам продовжувати процвітати”.