Перші пінгвіни померли від пташиного грипу в Антарктиді

Близько 35 дорослих пінгвінів генту та їхніх пташенят мають симптоми або загинули.

Приготуйтеся, друзі, це погані новини. Королівські пінгвіни та пінгвіни-генту на островах між Антарктичним материком і Південною Америкою вперше були знайдені мертвими від пташиного грипу. Пташиний грип поширюється по всьому світу, навіть спричинивши смерть білого ведмедя на Алясці, а тепер, як повідомляється, досяг колоній пінгвінів на Фолклендських островах у Південній Атлантиці з потенційно руйнівними наслідками.

Хвороба вперше досягла ізольованих популяцій птахів антарктичного регіону в жовтні 2023 року, спричинивши загибель бурих поморників (Stercorarius antarcticus). Тепер нові звіти Наукового комітету з антарктичних досліджень (SCAR) показують, що загинули перші пінгвіни. Підозрюють, що принаймні один королівський пінгвін (Aptenodytes patagonicus) загинув у затоці Фортуна на північно-східному узбережжі Південної Джорджії та Південних Сандвічевих островів.

На Острові Морського Лева хвороба також була виявлена у двох пташенят пінгвіна генту (Pygoscelis papua), які були протестовані після того, як були знайдені мертвими. Ще тридцять п’ять дорослих пінгвінів і пташенят також мали симптоми захворювання або померли, згідно з повідомленням на сайті уряду Фолклендських островів.

SCAR повідомляє, що понад 500 000 тисяч морських птахів померли від цієї хвороби в Південній Америці, а перелітні птахи з Південної Америки, ймовірно, поширюють хворобу далі на південь.

“Понад 200 пташенят загинуло разом з кількома дорослими птахами”, – повідомила прес-секретар уряду Саллі Хітман в інтерв’ю агентству Reuters. Фолклендські острови лежать приблизно за 1300 кілометрів (800 миль) від вершини антарктичного материка, і вважається, що пінгвіни не подорожують на такі відстані.

“Поява вірусу H5N1 в Антарктиці наприкінці минулого року викликала тривогу через ризик, який він становив для дикої природи в цій вразливій екосистемі. І хоча дуже сумно чути повідомлення про загибель пінгвінів… це, на жаль, зовсім не дивно”, – сказав в інтерв’ю Guardian Ед Хатчінсон, молекулярний вірусолог з Центру дослідження вірусів MRC при Університеті Глазго.

Наразі хвороба ще не досягла антарктичного материка. На карті, розміщеній на сайті SCAR, показані гарячі точки, де наразі виявлено захворювання. Цілком можливо, що оскільки ці птахи живуть у такій віддаленій місцевості, хвороба вже досягла їх, але ще не виявлена, подібно до того, як було виявлено смерть білого ведмедя на Алясці на початку цього року. Оскільки пінгвіни збираються разом на період розмноження, якщо хвороба досягне материка, вона може знищити набагато більше птахів.