Скупчення з п’яти величезних споруд кам’яного віку в графстві Віклоу, Ірландія, можливо, було збудоване як засіб окреслення шляху, яким душі померлих піднімаються до вічного царства. Відомі як пам’ятники cursus, ці споруди надзвичайно рідкісні в Ірландії, але відносно поширені у Великій Британії, хоча археологи ще не до кінця розуміють їхню функцію.
Складаючись з двох видовжених ровів або ліній дерев’яних стовпів, курсові пам’ятники зазвичай простягаються від 100 до 350 метрів (328-1,150 футів), але іноді можуть досягати неймовірних 10 кілометрів (6,2 милі) в довжину. З’явившись в епоху неоліту, вони були знайдені в межах деяких з найвідоміших доісторичних пам’яток Європи, включаючи Стоунхендж.
В Ірландії, однак, пам’ятники курсусу нечисленні, лише поодинокі ізольовані пари, знайдені тут і там. Однак у 2022 році дослідники використали технологію дистанційного лазерного зондування, щоб виявити перше відоме в країні скупчення курсусів, що складається з п’яти окремих пам’ятників у місці під назвою Балтінгласс.
Описуючи стародавній квінтет у новому дослідженні, Джеймс О’Дрісколл з Абердинського університету пояснює, що оскільки пам’ятники курсусу здебільшого позбавлені внутрішніх особливостей чи артефактів, вони вважаються одними з “найзагадковіших доісторичних пам’яток в Ірландії та Британії”.
У Балтінгласі, однак, кластер курсивів має кілька ключових характеристик, які можуть дати певні підказки щодо його функції. Наприклад, чотири з п’яти пам’ятників зорієнтовані на головні сонячні події: два з них спрямовані на схід сонця в день літнього сонцестояння, а ще одна пара – на схід сонця в день осіннього рівнодення.
Три з пам’ятників також вирівняні зі значними поховальними комплексами, які неможливо побачити, поки не вийдеш за межі кривої – така особливість дизайну, на думку О’Дрісколла, можливо, була навмисною.
Розмірковуючи над тим, як могли використовуватися колосальні споруди, автор припускає, що похоронні процесії могли просуватися вздовж кожного з пам’ятників курсусу, перш ніж покласти померлих в одному з могильників. Таким чином, “курсус міг фізично окреслити остаточний шлях померлих, де вони залишали землю живих і приєднувалися до предків за видимим горизонтом”.
Розвиваючи свою теорію, О’Дрісколл стверджує, що “схід сонця безпосередньо за цими поховальними комплексами, якщо дивитися на нього зсередини курсору у важливі моменти року, міг символізувати останню подорож померлого з землі живих до небес”.
“Таким чином, прокляття може підкреслювати символічні зв’язки і шляхи, які з’єднували живих і мертвих”, – підсумовує він.
