Якщо назва Острів Черепахи вам знайома, то, можливо, тому, що це місце, на якому ви зараз стоїте, якщо ви в Північній Америці.
Острів Черепахи — це назва, яку використовують деякі корінні народи для позначення континенту Північної Америки (або всієї Землі), і, як пояснює Urban Native Collective, це відображає уявлення про те, що земля, на якій ми живемо, також є живою істотою.
«У центрі філософії корінних американців лежить глибока повага до природи, втілена в концепції Острова Черепахи», — пишуть вони. «Ця земля, що простягається на величезні території, не є просто географічною сутністю; це жива, дихаюча родичка».
З огляду на це, звідки ж походить ця назва?
Створення Острова Черепахи
Походження назви Острів Черепахи лежить у численних індіанських міфах про створення, в яких черепаха відіграє центральну роль у формуванні континенту. Одна з таких історій походить від народу Хауденосоні та починається з того, що Земля була вкрита глибокою водою і темрявою.
У той час тут жили лише водні істоти – бобер, ондатра, качка та гагара. Одного дня вони побачили яскраве світло, що падало на них; це була дочка Великого Духа, також відомого як Творець, який скинув її через яму, яку зробив, вирвавши яблуню у верхньому світі, де вони жили.
Злякавшись цього світла, тварини пірнули під воду, але, повернувшись на поверхню, почали хвилюватися, що дочці Великого Духа, яка згодом стане відомою як Жінка Неба, не буде де приземлитися.
Тварини вирішили знову пірнути під воду в пошуках землі, на яку могла б приземлитися Жінка Неба. Хоча бобер і гагара зазнали невдачі й загинули, ондатра, хоч і загинула під час подорожі, випливла на поверхню з землею в лапах.
Решта тварин поклали цю землю на спину черепахи, яка почала рости — і продовжувала рости. Так само росла і земля на її спині, і з часом утворився Острів Черепахи, або те, що згодом стане Північною Америкою.
Це лише один приклад; хоча черепахи є центральними фігурами у багатьох індіанських міфах про створення Північної Америки, існують варіації цих історій.
Міфології, що говорять про черепах, які підтримують Землю, можна знайти і за межами Північної Америки; у індуїстській міфології Землю тримають чотири слони, але самі слони стоять на спині черепахи, яка є реінкарнацією божества Вішну.