Надзвукові літаки давно асоціюються з винищувачами майбутнього та експериментальними проєктами. Але у США вони й досі залишаються частиною реальної військової авіації — причому серед них є не лише винищувачі, а й навчальний літак, літак радіоелектронної боротьби та машина, головне завдання якої — зображати противника.
Повідомляє NNews із посиланням на Interesting Engineering.
Надзвукова швидкість — ще не означає постійний політ на ній
До переліку увійшли літаки, які перебувають на озброєнні США та мають офіційно заявлену здатність перевищувати швидкість звуку.
Це важливе уточнення. Надзвукова можливість не означає, що літак регулярно літає на максимальній швидкості.
Політ вище Mach 1 швидко збільшує витрату пального, а також створює значні аеродинамічні та теплові навантаження. Тому для більшості сучасних бойових літаків надзвукова швидкість — це інструмент для окремих етапів місії, а не постійний режим.
F-15 Eagle — ветеран, який досі перевищує Mach 2
F-15 став на озброєння понад пів століття тому, але його конструкція виявилася настільки вдалою, що США продовжують розвивати сімейство.
F-15E Strike Eagle має заявлену максимальну швидкість близько Mach 2,5 — приблизно 1875 миль/год. Два двигуни з форсажними камерами забезпечують необхідну тягу.
При цьому американські військові не просто зберігають стару конструкцію. Сімейство отримує нові варіанти, зокрема F-15EX Eagle II, із сучасними сенсорами, озброєнням та авіонікою.
F-16 — менший, але теж надзвуковий
F-16 Fighting Falcon значно компактніший за F-15, однак на великій висоті здатен розвивати приблизно Mach 2.
Одномоторний винищувач почав службу у ВПС США ще наприкінці 1970-х років. Його концепція поєднала відносно невеликі розміри, маневровість і можливість виконувати як повітряні, так і наземні завдання.
Саме ця універсальність зробила F-16 однією з найпоширеніших конструкцій тактичних літаків у світі.
F-22 Raptor має особливу перевагу
F-22 Raptor цікавий не лише максимальною швидкістю класу Mach 2.
Його ключова особливість — supercruise, тобто здатність тривалий час летіти на надзвуковій швидкості без постійного використання форсажу.
За даними ВПС США, Raptor може здійснювати крейсерський політ на швидкості понад Mach 1,5 без форсажної камери. Це дозволяє поєднати високу швидкість із меншою залежністю від режиму двигуна, який витрачає багато пального.
Втім, швидкість — лише одна частина концепції F-22. Літак створювали передусім для завоювання переваги в повітрі, тому важливу роль відіграють малопомітність, сенсори, обмін даними та маневровість.
F-35 — надзвуковий, але швидкість не його головна зброя
Усі три американські версії F-35 — A, B і C — здатні перевищувати швидкість звуку.
Їхня заявлена максимальна швидкість становить приблизно Mach 1,6.
Особливо незвичайним є F-35B. Він поєднує надзвукову швидкість із можливістю короткого зльоту та вертикальної посадки. Це дозволяє Корпусу морської піхоти використовувати літак з десантних кораблів і необладнаних авіабаз.
При цьому F-35 не створювали як рекордсмена зі швидкості. Його конструкція значною мірою орієнтована на малопомітність, сенсори та мережеву взаємодію.
Super Hornet і Growler: майже однакові зовні, але різні за призначенням
Палубний F/A-18E/F Super Hornet здатен розвивати понад Mach 1,8.
Це багатофункціональний винищувач, який працює з авіаносців ВМС США та поєднує надзвукову швидкість із можливістю нести озброєння на різні типи місій.
Його споріднений EA-18G Growler виглядає дуже схоже, але виконує зовсім іншу роботу.
Growler створений для радіоелектронної боротьби. Він призначений для протидії ворожим радарам і системам зв’язку, одночасно підтримуючи інші літаки.
Попри спеціалізоване обладнання, Growler зберігає високі швидкісні характеристики сімейства Super Hornet — приблизно Mach 1,8.
B-1B Lancer: надзвуковий бомбардувальник
Надзвукова авіація США — це не тільки винищувачі.
Стратегічний бомбардувальник B-1B Lancer здатен розвивати приблизно Mach 1,2. Його особливість — крила зі змінною стрілоподібністю, які дозволяють змінювати конфігурацію літака залежно від режиму польоту.
На тлі винищувачів B-1B виглядає особливо незвично: це величезний далекобійний бомбардувальник, який все одно здатен подолати звуковий бар’єр.
T-38 Talon: надзвуковий літак, який не воює
Ще несподіваніший учасник списку — T-38 Talon.
Це двомісний навчальний літак ВПС США, який використовують для підготовки пілотів до польотів на високошвидкісних машинах.
Конструкція вперше піднялася в повітря ще у 1950-х роках. Тобто T-38 належить до найстаріших конструкцій літаків, які досі залишаються на службі у військовій авіації США.
Його роль добре показує, що надзвукова швидкість потрібна не лише для бойових завдань.
F-5 Tiger II — літак, який грає роль противника
F-5N/F Tiger II займає ще більш незвичну позицію.
США продовжують експлуатувати модернізовані F-5 переважно як літаки-агресори. Їхнє завдання — імітувати противника під час підготовки американських пілотів.
При цьому сімейство F-5 здатне розвивати приблизно Mach 1,6.
Виходить парадоксальна ситуація: США використовують надзвуковий винищувач не для реального бою, а для того, щоб їхні льотчики могли тренуватися проти умовного ворога.
Що залишилося за межами списку
Перелік не охоплює експериментальні X-літаки, навіть якщо вони здатні літати швидше за звук.
Один із найцікавіших сучасних прикладів — NASA X-59. У червні 2026 року він уперше подолав звуковий бар’єр і після цього продовжив льотні випробування.
Окремий напрям — повернення надзвукової авіації в цивільний сектор. Федеральне управління цивільної авіації США працює над скасуванням 53-річної заборони на надзвукові польоти над сушею. У матеріалі зазначається, що це може відбутися до середини 2027 року.
Тут головне питання вже не лише у швидкості. Для цивільної авіації критично важливо зробити надзвуковий політ тихішим та ефективнішим.
💡 Цікаво знати
Один із найстаріших літаків у цьому переліку — T-38 Talon, тоді як F-15, який здійснив перший політ понад 50 років тому, досі розвивається через нові модифікації.
Це добре демонструє особливість військової авіації: літак може залишатися актуальним десятиліттями, якщо його конструкцію можна модернізувати під нові технології та завдання.
❓ Головне питання: навіщо США досі потрібні надзвукові літаки?
Тому що надзвукова швидкість залишається корисною для різних завдань — від винищування цілей у повітрі до підготовки пілотів та імітації противника.
Але сам факт здатності подолати Mach 1 уже не є головною характеристикою сучасного літака. F-22 робить ставку на supercruise, F-35 — на малопомітність і сенсори, Growler — на радіоелектронну боротьбу, а T-38 та F-5 виконують спеціалізовані навчальні функції.
Саме тому американський надзвуковий парк виявився набагато різноманітнішим, ніж можна було очікувати.
Сьогодні США одночасно експлуатують надзвукові винищувачі, бомбардувальник, літак РЕБ, тренер і навіть машину, яка повинна переконливо «грати» роль противника. А паралельно країна випробовує нове покоління надзвукової авіації, де головним викликом стає вже не просто швидкість, а можливість використовувати її практично.
