З поширенням вірусу пташиного грипу H5N1 серед тварин у США експерти пильно стежать за ознаками передачі від людини до людини. Такий стрибок може стати значно легшим завдяки лише одній мутації, як свідчать нові дослідження.
Вірус має рівень смертності 50% серед людей, тому інфекції серед тварин необхідно ретельно контролювати, щоб запобігти адаптації штаму H5N1, яка дозволить передавати його від однієї людини до іншої.
Хоча зазвичай для того, щоб пташиний грип став небезпечним для людей, потрібно кілька таких мутацій, цього разу процес трансформації може відбутися швидше, зазначають вчені з Інституту досліджень Скриппса в Каліфорнії.
“Наші висновки демонструють, наскільки легко цей вірус може еволюціонувати для розпізнавання рецепторів людського типу,” – каже Тін-Хуей Лін, інфекціоніст і перший автор нового дослідження.
Мутація пташиного грипу
Науковці досліджували штам H5N1 2.3.4.4b, виявлений у недавніх випадках інфікування людей, і виявили, що одна амінокислотна мутація в ключовому білку – Q226L – здатна змінити мішень вірусу з рецепторів пташиного типу на рецептори людського типу.
“Наші експерименти показали, що мутація Q226L може значно підвищити здатність вірусу прикріплятися до рецепторів людського типу,” – зазначає біохімік Джеймс Полсон.
Ця мутація дає вірусу “точку опори” на людських клітинах, чого він раніше не мав, що є серйозним сигналом для можливої адаптації до людей.
Хоча ми бачили випадки зараження людей через контакт із тваринами, якщо вірус почне прикріплятися до клітин дихальних шляхів, його передача через аерозолі стане значно легшою.
Науковці наголошують, що необхідно ретельно відстежувати H5N1 і нові штами. Хоча здатність прикріплятися до людських рецепторів є критичною для поширення вірусу серед людей, це не виключає необхідності інших змін для передачі.
“Наше дослідження не вказує на те, що така еволюція вже відбулася, чи що поточний вірус H5N1 із цією мутацією буде передаватися між людьми,” – каже Лін.
Подальші дослідження допоможуть зрозуміти, як саме штам, здатний до передачі від людини до людини, може поширюватися і стабільно існувати в людському організмі.
Це дасть змогу краще зрозуміти, як стримати вірус і уникнути чергової глобальної пандемії.
“Продовження відстеження генетичних змін допоможе нам підготуватися до ознак підвищеної трансмісивності,” – додає біолог Іан Вілсон.
Дослідження було опубліковано в журналі Science.