NASA успішно випробувало систему позиціонування на Місяці, яка дозволить місяцеходам і людям безпечніше пересуватися місячною поверхнею. Випробування, проведене в лютому, було частиною місії Intuitive Machine’s Odysseus. Маяк під назвою Lunar Node 1 (LN-1) був увімкнений на 30 хвилин і продемонстрував, як його можна використовувати для визначення свого місцезнаходження на поверхні Місяця.
LN-1 перевіряє місцезнаходження людей за допомогою інших джерел у мережі, таких як космічні апарати на орбіті, наземні станції або навіть інші люди. Система здійснила дві 15-хвилинні передачі, і сигнал був успішно перехоплений в мережі далекого космосу NASA. Команда змогла отримати від нього телеметричні та навігаційні вимірювання.
“Ми запалили тимчасовий маяк на місячному березі”, – сказав у своїй заяві Еван Анзалоне, головний дослідник LN-1 в Центрі космічних польотів НАСА імені Маршалла. “Тепер ми прагнемо створити стійку локальну мережу – серію маяків, які вказуватимуть космічним апаратам і наземним екіпажам шлях до безпечного, впевненого розміщення і дослідження”.
У “Одіссея” виникли проблеми з посадкою, оскільки він приземлився під кумедним кутом. Це призвело до скорочення початково запланованого часу на випробування LN-1 з 10 годин на день протягом всієї місії до 30 хвилин. Тим не менш, LN-1 фактично забезпечив критично важливу підтримку бортової навігаційної системи місії, показавши, що ця технологія відповідає поставленим завданням.
Команда планує створити мережу місячних вузлів, які зможуть відстежувати “трафік” навколо Місяця і на ньому. Разом з такими системами, як світловідбивач Vikram, випробуваний минулого року, та іншими ініціативами НАСА та інших агентств, ця система стане частиною більшої мережі LunaNet.
І ця технологія може в майбутньому стати ключем до дослідження Марса. Місяць знаходиться на відстані близько однієї світлової секунди від нас. Якщо координати надходять виключно з Землі, сигнали туди і назад доходять до астронавтів, які потребують навігації, лише за пару секунд. На Марсі ми б мали в середньому 20 хвилин затримки.
“Це дуже довго чекати, поки пілот космічного корабля зробить точне коригування орбіти, або поки люди подорожуватимуть незвіданими марсіанськими ландшафтами”, – сказав Анзалоне. “LN-1 може робити маяки-маяки для кожного дослідника, транспортного засобу, тимчасового чи довготривалого табору та цікавих об’єктів, які ми відправляємо на Місяць і Марс”.
Будемо з нетерпінням чекати на нові випробування цих систем, сподіваємось, що в майбутніх місіях “Артеміда” візьмуть участь і люди.
