Інженери NASA виявили причину загадкового збою “Вояджера-1”, через який він надсилав замість корисних даних повторюваний шаблон з 1 та 0.
“Вояджер-1” пролетів далі, ніж будь-який інший створений людиною об’єкт, перетнувши геліопаузу і вирушивши у міжзоряний простір. При цьому він продовжує надсилати на Землю корисні дані, допомагаючи нам дізнатися про простір між зірками за межами нашої Сонячної системи. І все це, працюючи лише з 69,63 кілобайтами пам’яті і частково на коді, написаному архаїчною комп’ютерною мовою Фортран 5.
“Кнопка, яку ви натискаєте, щоб відкрити двері вашого автомобіля, має більшу обчислювальну потужність, ніж космічні апарати “Вояджер”, – пояснила керівник проекту “Вояджер” Сюзанна Додд для NPR. “Дивовижно, що вони продовжують літати, і що вони літають вже 46 з гаком років”.
З такою місією можна було б очікувати на певні труднощі, навіть не беручи до уваги високий рівень радіації, через який він проходить.
“У вересні 2023 року виникла проблема з даними, які поверталися з “Вояджера-1”. Зазвичай дані передаються у двійковому коді, або серії 0 та 1, що представляють слова, але зонд надсилав лише чергування 1 та 0. Фактично, зв’язок між космічним апаратом і Землею залишався, але “голос” “Вояджера” був замінений на монотонний гудок”, – пояснила команда інженерів NASA Voyager для IFLScience в лютому.
“Через цю проблему вчені не отримують жодних наукових даних або оновлень про стан здоров’я і статус зонда, включаючи інформацію, яка могла б виявити джерело проблеми. За допомогою різних непрямих методів команда дійшла висновку, що проблема, найімовірніше, пов’язана з Системою польотних даних [FDS], одним з бортових комп’ютерів зонда. Команда наполегливо працює над вирішенням проблеми, але цей процес може зайняти місяці”.
У березні НАСА надіслало “Вояджеру-1” команду “тицьнути”, щоб він надіслав назад дані з пам’яті FDS, а також інші змінні в програмному забезпеченні. З цього вони виявили, що близько 3 відсотків його пам’яті було пошкоджено, що, ймовірно, стало результатом того, що одна мікросхема в зонді перестала функціонувати.
“Інженери не можуть з упевненістю визначити, що спричинило цю проблему, – пояснили в NASA. “Є дві можливості: мікросхема могла бути пошкоджена енергійною частинкою з космосу або ж вона просто зносилася за 46 років”.
Команда працює в умовах дефіциту часу, оскільки плутонієва система, яка живить апарат, вичерпує свій ресурс. За кілька років їм, можливо, доведеться відключати наукові прилади один за одним, щоб корабель продовжував працювати.
Однак команда оптимістично налаштована, що вони зможуть вирішити проблему в найближчі тижні та місяці, що дозволить зонду знову надсилати корисні наукові дані.
