Міжзоряна комета 3I/ATLAS може бути віком 10–12 мільярдів років, тобто майже старшою за більшість зірок Чумацького Шляху. Вона пролітає через нашу Сонячну систему зі швидкістю, яку раніше не спостерігали у комет, і зберігає сліди хімії перших планетних систем.
Про це розповідає NNews.
Стародавня подорож комети
3I/ATLAS — третій об’єкт, що підтверджено прибув з міжзоряного простору. Відкритий у 2025 році, він рухався зі швидкістю 58 км/с — найшвидша комета з відомих, значно перевищуючи 1I/’Oumuamua та 2I/Borisov. Теоретично, швидкі об’єкти міжзоряного походження зазвичай старші, бо набирають швидкість через багатократні гравітаційні «шльопки» від зірок.
Вік за ізотопами
Нове дослідження NASA Goddard під керівництвом Мартіна Кордінера використало спектроскоп Near-Infrared Spectrometer на James Webb Space Telescope. Вчені виміряли співвідношення ізотопів вуглецю — 12C/13C — та насиченість води комети дейтерієм. Результат показав, що комета містить надзвичайно багато 12C і дуже мало 13C, що свідчить про формування в ранній Галактиці, ще до накопичення сучасного рівня 13C.
Хімія ранніх планет
Висока концентрація дейтерію у воді та наявність органічних сполук, таких як метанол і формальдегід, вказує на складну хімію у хмарі пилу та льоду, з якої народилася комета. Це означає, що вода та органіка були важливими будівельними блоками планет навіть на зорі Чумацького Шляху.
Походження та траєкторія
3I/ATLAS міг сформуватися у товстому диску Галактики, що почав формуватися близько 13 млрд років тому. Ймовірно, система, яка його породила, уже не існує. Сліди його походження простежити неможливо через гравітаційні взаємодії з іншими зірками.
Цікавий факт
Якщо 3I/ATLAS дійсно сформувався майже одразу після народження Галактики, це означає, що він міг існувати ще до появи Сонця та планет нашої системи — і подорожувати між зірками більше ніж 10 мільярдів років, перш ніж досягти нас.
Що дає наука
Комети-«гості» як 3I/ATLAS дозволяють вивчати первинні матеріали міжзоряних планетних систем. Їх хімічний склад показує, як могли формуватися планети за межами нашого Сонця та що в них могло бути важливим для розвитку життя.
