У жовтні NASA запустить Europa Clipper – місію, яка має на меті дослідити інтригуючий крижаний супутник Юпітера так, як це не робив жоден інший космічний апарат. На його борту будуть імена мільйонів людей, а також інші символи планети Земля.
NASA назвало його “Золотим рекордом” для Європи, оскільки, як і знаменита платівка, проєкти ретельно демонструють глобальне розмаїття. Оригінал “Золотої платівки” знаходиться на зонді “Вояджер” і містить пісні, звуки та зображення, які вважалися репрезентативними для розмаїття життя та культури на Землі у 70-х роках.
Однак Europa Clipper отримає не платівку, а тарілку. Це частина конструкції, яка захищатиме космічний апарат від інтенсивного випромінювання навколо Юпітера. На внутрішній стороні буде розміщено дизайн під назвою “водяні слова”. Це 103 звукові хвилі, що представляють слово “вода” на 103 різних мовах, в той час як символ в центрі представляє знак американської мови жестів, що означає “вода”.
На іншій стороні тарілки будуть імена 2,6 мільйонів людей у вигляді чіпа всередині гравіювання на пляшці. Це відсилання до ініціативи включення імен, яка отримала назву “Послання в пляшці”. Під ним буде блискучий вірш, написаний лауреатом Нобелівської премії США з поезії Адою Лімон, під назвою “На честь таємниці: Поема для Європи”. Ви можете прочитати вірш англійською або іспанською мовами і навіть почути його у виконанні Лімон тут.
На цій же стороні буде розміщено рівняння Дрейка – імовірнісна оцінка розумного життя в космосі. Ми не очікуємо знайти цивілізацію глибоко в океані Європи, але, безумовно, існує інтерес до пошуку будь-яких ознак життя в такому величезному водному об’єкті. Європа менша за наш Місяць, але в ній вдвічі більше води, ніж в океанах Землі.
Існують також радіохвилі, що представляють водну діру – діапазон частот, які вважаються інтригуючими в пошуках життя за межами Землі через малий фоновий шум між ними. Крім того, це частоти водню та гідроксилу (OH), складових молекул води, коли вони розпадаються на частини.
Насамкінець, варто віддати належне планетологу Рону Грілі, чия робота над “Галілео” та розробкою місії до Європи стала вирішальною у підготовці Europa Clipper до старту. Планується, що він досягне Юпітера у 2030 році, після п’яти з половиною років подорожі.