Фахівці Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) США продовжують працювати над усуненням проблеми, через яку космічний телескоп Хабл (Hubble) перейшов у безпечний режим наприкінці минулого місяця. Наукові прилади почали сигналізувати про втрату спеціального повідомлення про синхронізацію 23 жовтня, а вже 25 жовтня апарат перейшов у безпечний режим, у якому продовжує функціонувати відтоді.
Згідно з наявними даними, команда Хаббла зосередила свої зусилля на тому, щоб ізолювати проблему на обладнанні, що використовується для керування приладами і є частиною блоку керування та обробки даних, які отримують наукові інструменти. Зокрема, проводиться аналіз схеми блоку управління, який генерує повідомлення про синхронізацію та передає їх науковим приладам. Такі повідомлення необхідні для передачі інструментам даних про час, завдяки чому прилади можуть коректно реагувати на запити та команди, що отримуються від вчених.
У процесі аналізу блоку управління команда працює над пошуком можливих варіантів вирішення проблеми. Зокрема, розглядається варіант внесення змін до програмного забезпечення апарату, які дозволять компенсувати втрачені повідомлення про синхронізацію без перекладу наукових приладів у безпечний режим. Перш ніж вносити зміни, вчені протестують їх на наземному симуляторі, щоб переконатися в працездатності.
У рамках вивчення проблеми 30 жовтня команда Хаббла підготувалася до включення Камери ближньої інфрачервоної області та багатооб’єктного спектроскопа (NICMOS) для збирання даних про частоту збоїв. Встановлена в 1997 році NICMOS не використовувалася з 2010 року, коли почала працювати Ширококутна камера 3. Активація NICMOS допомогла зібрати дані про втрачені повідомлення, при цьому наукові прилади, що використовуються тепер, були відключені з метою безпеки. Після того, як 1 листопада NICMOS почала функціонувати жодних додаткових повідомлень про синхронізацію, втрачено не було.
Зараз команда фахівців працює над відновленням функціонування приладу Advanced Camera for Surveys (ACS), щоб на початку наступного тижня запустити з її допомогою збір наукових даних. Якщо до часу активації ACS будуть отримані повідомлення про втрату повідомлень, запуск приладу буде відкладено. Якщо все піде за запланованим сценарієм, то протягом наступного тижня буде використовуватися тільки ACS, а фахівці продовжать аналізувати дані, що збираються.