NASA поділилася дивовижним знімком, на якому видно, як марсохід Curiosity залишає сліди на поверхні Червоної планети. Фото було зроблене орбітальним апаратом Mars Reconnaissance Orbiter 28 лютого 2025 року, коли він пролітав над кратером Гейла.
На зображенні Curiosity виглядає як маленька чорна цятка серед світлих марсіанських пісків. За ровером тягнеться довгий сірий слід — сліди його коліс, що простягаються на понад 320 метрів. Вчені вважають, що це може бути перший випадок, коли орбітальний апарат зафіксував ровер безпосередньо під час руху.
Ці сліди недовговічні: шторми та сильні вітри на Марсі швидко стирають будь-які ознаки діяльності. Проте сам факт їх фіксації — неймовірне досягнення як для Curiosity, так і для науки загалом.
Чому Curiosity рухається так повільно?
Curiosity має максимальну швидкість всього 160 метрів на годину — приблизно у 40 разів повільніше за людину. Це пов’язано з економією енергії та складною місцевістю. Ровер працює на ядерному генераторі потужністю 110 ватт і має обмежену можливість маневрувати у складних умовах.
З моменту посадки в 2012 році Curiosity подолав лише 34,59 кілометра. Нещодавно він досліджував канал Гедіз Валліс, де знайшов поклади чистої сірки — відкриття, яке може допомогти у вивченні минулого Марса.
Що шукає Curiosity зараз?
Curiosity прямує до унікальних утворень біля підніжжя гори Шарп — так званих “boxwork formations”. На Землі такі структури утворюються завдяки підземному потоку води, що залишає мінеральні відкладення у тріщинах породи. Вчені сподіваються, що ці формації на Марсі можуть зберігати свідчення тепліших і вологіших умов у минулому — а отже, і потенційного життя.
Дослідження мінералів boxwork-структур може наблизити людство до відповіді на питання: чи існувало колись життя на Марсі.
Ви можете стежити за пригодами Curiosity в блозі наукових новин марсохода.