Ми збираємося з’ясувати, що відбувається з місією НАСА з повернення зразків з Марса, яка перебуває в облозі. Вже за кілька годин – о 13:00 за середньоєвропейським часом – НАСА проведе телеконференцію для ЗМІ, на якій викладе свої рекомендації щодо подальших дій.
Місія триває вже кілька років, з розгортанням марсоходу Perseverance у лютому 2021 року. Частиною місії Perseverance є збір цікавих зразків марсіанської породи, які будуть зібрані іншою місією і повернуті на Землю.
Минулого року майбутнє місії з повернення зразків з Марса стало хитким після того, як незалежний огляд визначив, що програма має “нереалістичні очікування щодо бюджету та графіку”, “громіздку структуру” і “не організована для ефективного керівництва”.
Згодом комітети з асигнувань Палати представників і Сенату рекомендували бюджет, який передбачав скорочення бюджету НАСА на 2024 рік на 454 080 000 доларів, зокрема, на місію з повернення зразків з Марса. НАСА також скоротило витрати на місію і звільнило велику кількість працівників і підрядників з Лабораторії реактивного руху, яка очолює місію.
Це викликало певну тривогу, що місія може бути згорнута, а каністри, заповнені “Персеверансом”, залишаться марними на поверхні Марса. Майбутня заява НАСА дає проблиск надії – можливо.
“Повернення зразків з Марса було головною довгостроковою метою міжнародних планетних досліджень протягом останніх двох десятиліть”, – пише агентство.
“Марсохід НАСА “Персеверанс” збирає переконливі наукові зразки, які допоможуть вченим зрозуміти геологічну історію Марса, еволюцію його клімату та підготуватися до майбутніх людських дослідників. Повернення зразків також допоможе NASA у пошуку ознак давнього життя”.
Поточний план передбачає запуск орбітального апарату в 2027 році, запуск посадкового модуля в 2028 році, а незаймані зразки Марса прибудуть на Землю в 2033 році. Схрестимо пальці, щоб нові рекомендації допомогли вкластися в ці терміни.
