На Марсі вода існувала ще 4,45 мільярда років тому, одразу після формування планети з пилу, що залишився після утворення Сонця.
Доказ? Малесенька зернина циркону, менша за товщину людського волосся, із мінералами всередині, які могли утворитися лише за наявності води. Але ця вода була гарячою, схожою на джерела або гідротермальні отвори в океані.
Це відкриття свідчить про кілька важливих речей. По-перше, доставка води на Марс на ранніх етапах формування Сонячної системи була схожою на процес на Землі. По-друге, наявність гарячої води могла створити умови для існування мікробного життя, як це спостерігається в геотермальних середовищах на Землі.
“Нові дані показують, що ранній Марс і Земля мали спільне — обидві планети були вологими. Аналіз найдавніших цирконів Землі свідчить, що рідка вода існувала ще 4,3 мільярда років тому. Тепер ми маємо докази, що на Марсі вода з’явилася ще раніше,” — розповів геолог Аарон Кавозі з Університету Кертін в Австралії виданню ScienceAlert.
Ці відкриття базуються на дослідженні марсіанського метеорита NWA 7034, або “Чорна красуня”, знайденого в Сахарі у 2011 році.
Дослідження циркону показало, що 4,45 мільярда років тому він зазнав потужного астероїдного удару, після якого гарячі рідини взаємодіяли з породами. Аналіз наноструктур виявив сліди заліза, ітрію, алюмінію та натрію, що утворилися за участі води.
Вода на Марсі могла бути надзвичайно гарячою — до 500°C, як у гейзерах Єллоустоуна. Водночас це свідчить, що вода потрапила на Марс аналогічно до Землі — через комети та астероїди, а потім інтегрувалася в кору планети.
Це відкриття підтверджує, що на ранньому етапі формування Марса були умови, які могли сприяти життю.