Формування планет досі не повністю вивчене, але вважається, що справа не тільки в силі тяжіння, яка збирає матерію разом. Магнетизм у протопланетному диску також відіграє важливу роль у формуванні як малих, так і великих тіл. Зразки метеоритів підтверджують цю ідею для внутрішньої Сонячної системи, але ми не знали, чи впливав магнетизм на зовнішню Сонячну систему. Завдяки астероїду Рюгу, тепер ми знаємо.
Астероїд має унікальні властивості — можливо, він навіть є згаслою кометою. Його відвідала японська місія Hayabusa-2, яка зібрала зразки з поверхні та підповерхневих шарів. Материнське тіло астероїда зазнало катастрофічних зіткнень і сформувалося значно далі від Сонця, перш ніж мігрувати ближче.
У зібраних зернах матеріалу було знайдено свідчення магнітного поля під час формування астероїда. Новий аналіз оцінює силу поля приблизно у 15 мікротесл, що менш ніж одна третина магнітного поля нашої планети сьогодні і значно слабкіше, ніж магнітне поле в протопланетному тумані внутрішньої Сонячної системи, де сформувалися Земля, Марс, Венера та Меркурій, яке могло досягати до 200 мікротесл.
Попри відносно слабку силу, дослідники вважають, що цього було достатньо, щоб вплинути на формування тіл на відстанях більше семи відстаней від Землі до Сонця. Це включає Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун, а також численні комети, астероїди та малі планети.
“Ми показуємо, що всюди, де ми дивимося зараз, було якесь магнітне поле, яке сприяло збиранню маси там, де формувалися Сонце та планети”, — сказав співавтор дослідження Бенджамін Вайс, професор наук про Землю та планети в MIT. “Це тепер стосується і планет зовнішньої Сонячної системи”.
Сонце сформувалося з колапсуючої хмари міжзоряного газу. Частина цієї хмари після формування Сонця утворила диск. Цей обертовий протопланетний диск був заповнений іонізованим газом, який взаємодіяв із новонародженою зіркою в результаті важливих магнітних взаємодій. Гравітація, магнетизм і кутовий момент обертального поля привели до народження планет невдовзі після цього.
“Це туманне поле зникло приблизно через 3–4 мільйони років після формування Сонячної системи, і ми захоплені тим, як воно впливало на раннє формування планет”, — пояснив провідний автор Еліас Мансбах.
Команда також дослідила метеорити, які вважаються такими, що походять із далекої частини Сонячної системи, і виявила слабші вимірювання магнітного поля, які загалом узгоджуються з верхньою межею у 15 мікротесл.
“Чим далі від Сонця, тим більше значення має навіть слабке магнітне поле”, — зазначив Вайс. “Було передбачено, що в далеких областях не потрібне надто сильне поле, і саме це ми спостерігаємо”.
Команда з нетерпінням чекає аналізу магнітного поля астероїда Бенну. Велика кількість зразків астероїда була зібрана місією NASA OSIRIS-REx, і буде дуже цікаво дізнатися, які нові дані ми зможемо отримати про первинне магнітне поле, яке існувало в місці формування Бенну.
Дослідження опубліковане в журналі AGU Advances.